第9話　窓辺の声

窓辺の声


　朝、目を覚ました幸一は、いつものように隣へ手を伸ばした。


　そこにあるはずの小さなぬくもりはなかった。


　翔太は早起きすることもある。先にリビングへ行ったのだろうと思い、幸一は大きく伸びをしてから寝室を出た。


「翔太。もう起きてるのか」


　声を掛けながらリビングをのぞく。


　返事はない。


　ソファの陰にも、食卓の下にも姿は見当たらない。洗面所ものぞき、トイレの扉を開けてみたが、どこにもいなかった。


　幸一は首をかしげた。


　春は今日は早番だったはずだ。もう病院へ向かっている時間だろう。しかし、翔太を連れて出勤するとは考えられない。


　もう一度寝室へ戻り、布団の周りを見渡す。


　そのとき、窓際に小さな緑色の影が目に留まった。


　一匹のトノサマバッタだった。


　まだ体も小さく、成虫になりきっていないように見える。


「どこから入ったんだ？」


　昨日は虫取りへ行ったものの、結局一匹も捕まえなかった。窓も網戸も閉めて寝たはずである。


　幸一は不思議に思いながら近づいた。


　普通なら、人が近寄れば跳び去ってしまう距離だった。


　しかし、そのバッタは逃げようとしない。


　まるで幸一を待っていたかのように、じっとこちらを凝視している。


　やがて小さく羽をこすり合わせた。


　ギチ……。


　もう一度。


　ギチ、ギチ……。


　その音を聞いた瞬間だった。


　幸一の耳には、虫の鳴き声ではなく、幼い男の子の声が重なって聞こえた。


「……パパ。」


　思わず息をのむ。


　聞き間違いだ。そう思った。


　だが、目の前のバッタはもう一度羽を鳴らす。


　ギチ、ギチ……。


「パパ。」


　今度ははっきり聞こえた。


　幸一は立ち尽くした。


　その声は、毎日聞いていた翔太の声と、まったく同じだった。


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