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★架空の世界です。あの国とかあの国に思えるかもしれませんが気のせいです。

★クズが織りなすラブコメです。表ボス裏ボス巻き込まれクズ……色々です。

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　王族と貴族の権利が縮小され、生き残った地主貴族は土地税を課せられ、王宮関連の仕事を失った土地を持たない名ばかり貴族はエリート知識層か士官になるか商売をはじめるか、でなければ平民の金持ちと結婚するか貴族籍を売るか……。

　それとは反対に中産階級の資本家が幅を利かせ、隣国では打倒王政を叫んだクーデターが起き、騎士団は絶滅危惧種となって久しい、そんな世界のごく些末（さまつ）な出来事。

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　二年前――アン女王治世歴二十四年、某国貴族界を揺るがす事件が起きた。

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『伯爵家決闘事件』

去る八月二十六日午後、ヴェストル伯爵とカレドニア伯爵が、タンディーゴルフ場の林で決闘騒動を起こした。一週間後ヴェストル伯爵は胸に負った傷が元で死亡、決闘に勝利したカレドニア伯爵は哀悼の意を示している。

禁止されている決闘を引き起こした両家に対し、貴族議会は近々非難決議を表明する予定だ。

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――ヴェストル伯爵領・湖陵館

「一体何をしでかしたのですか、夫は！

　無理矢理わたくしを奪って縛り付けておきながら、最後まで迷惑をかけるなんて！　あぁ、何て酷い人！　わたくしは湖陵館に引きこもりますわ、二度と首都へは行きません！」

「歴史ある伯爵家がこんなスキャンダルの的になってしまうなんて……もう社交界に顔を出せないではありませんか。わたくしはお祖父様が残した別荘で引退生活をします。ジェシー、後は頼みましたよ……」

「待ってください、お母様、お祖母様……私をひとりにしないでください！　これからどうすればいいんですか！？」

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【カレドニア伯ノルド家ⅤＳヴェストル伯ウエスト家　決闘の行方！】

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――首都の某出版社

「カレドニア伯爵とヴェストル伯爵の決闘事件を全員で全力取材！」

「「「かしこまりましたぁ！」」」

「セレーナ、タンディーゴルフ場へ！」

「ガッテン！」

「フリップ、警察へ！」

「ぼくは……遠慮します」

「おや、何を遠慮するのです？」

「スキャンダルなど興味もありません。書籍部なので」

「フリップ、君はケチですねぇ」

　週刊誌『セカオピ』を世に出してから初の大スキャンダルに、僕は大興奮していた。この波に乗れば週刊誌はバカ売れだろうし、出版社を興すために義父から借りた設立・設備資金も間もなく返せるだろう。

　借金は早めに返したいからね。

　僕の輝かしい未来はスタートしたばかりなのだ。

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――首都のサウス男爵邸

「ほらほらこっちよ。ここまで走って来れるかな、わたしの可愛いアイラ。今度は飛び跳ねてみて……そう、そんな感じ」

「あ～、あ～」

「今日はここまでにしましょう。このお人形はあなたのお誕生日プレゼントよ、お友だちだと思って一生大事にしてね」

「あ～、あ～」

「だいぶ普通に生活できるようになりましたね、奥様」

「ありがとう、ライオネル。侍女と護衛さえいれば問題なく暮らせるようにしたいわ」

「心得てございます」

「私の愛するアイラ、一生守ってあげるよ。だから、父さんは絶対死なない」

「あ～、あ～」

　虚ろな目の少女は、『あ〜』としか言うことができなかった。

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　二年後の今――アン女王治世歴二十六年六月、サウス男爵家馬車事故直後のタンディー地主家

「兄さん、夏のあいだだけちょっと臨時の仕事に行くことにしたから」

「はぁ？　メンバーズクラブの管理はどうするんだ。今年からお前に任せたはずだぞ」

「ずっと働き詰めだったから疲れちゃったよ。人使いが荒すぎるよ」

「だったら週何日かだけでもやりなさい、経営の勉強だと思って。そのために学校へもやったろう？」

「もう決めたし、先方から頼まれたんだ。すごく楽そうな仕事だよ」

「マテ、どこで働くんだ？」

「サウス家」

「まさか、使用人の真似事か？　あり得ないだろう、そんな底辺の仕事！」

「そうじゃないよ」

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☞三角関係（四角関係の可能性アリ）因縁のはじまりでした。

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