草津宿本陣を舞台にした大名急死の一件を、大津の反古屋・伊八が拾い集めた「紙」だけを頼りに読み解いていく構成が見事でした。

まず一話目の「霜の庭」の書き出しから引き込まれます。雨戸の桟、庭の霜、宿直の証言——一見すると完璧な「動かしようのない事実」の積み重ねが、実は不穏な違和感を静かに滲ませていく筆致が巧みです。密室ものとしての骨格がきっちり組まれているのに、謎解きの興奮だけでなく、じわりとした薄ら寒さも同時に味わえるのが魅力だと感じました。

御伽衆・一夢斎という「城から一歩も出ない探偵」の造形も光っています。紙をめくりながら発する「死人が医者を呼んだか、医者が死人を診に参ったか」というような台詞回しの品の良さ、伊八とのやり取りの呼吸が心地よく、読んでいて飽きません。「紙は、書いた者の分しか嘘をつけぬ」という台詞に象徴されるように、紙という物証だけで真相に迫っていくロジックの積み上げ方が、この作品ならではの説得力を生んでいます。

そして何より、単なる「犯人当て」に終わらない構造の深さが素晴らしいと思いました。誰が、何を、なぜ隠したのか——その先にもう一段、二段と視点が開けていく終盤の展開には、時代小説ならではの重みと余韻があります。
文章のリズムも心地よく、江戸期の宿場の空気や人の機微が丁寧に描かれていて、五話という短い枚数の中に無駄がありません。

続きが気になる終わり方で、続編があればぜひ読みたいと思わせる作品でした。