“私は殺された。本当の真実を暴いてほしい”。ニューヨーク市警に届いたその手紙の差出人は５日前に水死したエドワード・アシュクロフト。しかしてこの事件を追うこととなった刑事ネイサン・カーターは、馴染みのカフェで奇妙な若者ジャスパー・ハロウェイに出遭い、告げられたのだ。「今日の午後２時頃、ウェスト47丁目を歩くと、あなたは死ぬ」。
被害者が死後に書いたと思しき手紙から始まる事件は予言により、まさに出鼻の部分でねじ曲がります。死者の言葉というミステリー的な謎へ思わぬ角度から思わぬ不思議が混入され、産み落とされる混沌！ こうした仕掛けは普通なら飛び道具で終わるところですが、本作は違います。不思議を担うジャスパーさんが自身の抱える秘密を隠さず明かし、謎を追うネイサンさんはそれを真っ向から受け止め助力を乞う。主要人物ふたりも構成ももったいぶっていないんですよ。だからこそ、どれほど転じようとふたりと物語とは真相へ向けてまっすぐ進んでいくのですね。
さて、肝心の顛末ですが――こちらはどうぞ本編でお楽しみあれ。
（「残暑に効く本格ミステリー」4選／文＝髙橋剛）