ＴＣＧ【モンスタートランプ】

　世界中に、１億４千万人以上のプレイヤーが存在する、超大人気トレーディングカードゲーム。

　このカードゲー厶のために創られた専門学校【カードアカデミア】

　そのカードアカデミアへの【入学試験】が今日 始まる――。

　◆◆◆

　　ドキ　ドキ　ドキ　ドキ　ドキ――。

　壮厳にそびえ立つ巨大な建物を見上げて 少年【大空 雲（おおぞら クラウド）】は、心を熱く高ぶらせていた。

　強くなりたい。ただ強く。誰にも負けないくらい強く。

　憧れのチャンピオンに勝利できるくらいに――。

　覚悟を決めて大空 雲は、カードアカデミアの中に足を踏み入れた。

　内装はシンプルだが高級感があふれていた。

　受付の女性係員に案内され、待合室の広間の扉を開けると、中には、今日の入学試験を受けにきた受験生が３００名近く。

　放たれる受験生の熱気に一瞬ひるんだが、気合いを入れて一歩踏み込んだ。

「　全員ぶっ倒す……！　」

　決意を込めて人混みの中に混じっていく。

　　――ビリリリリリリリリリッ！――

　大音量が、広間中に鳴り響いた。

　照明がパッと消され、真っ暗な闇の中から女性の声が――。

「　ようこそ、受験生の諸君　」

　再度 照明が付き、広間の壇上のみが照らし出された。

　明るく照らされた壇上には、麗しい見た目の 金髪の美少女が優雅に立っていた。

　後ろには、サングラスと黒スーツを身につけた男女がずらりと並んでいる。

「　わたしは、このカードアカデミアの副会長『伊集院 麗子』だ。これから入学試験を行う　」

　　

　受験生たちの間に緊張感が漂った。

「よく、このカードアカデミアの入学試験を受けてくれた。 君たちは大会などで結果を出した、選ばれた強者だ。このカードアカデミアには弱者は要らない。強者のみが必要とされる。 強くなりたい、誰にも負けたくない……そういった強い意志を持つ者が、これからの試験を勝ち上がれるだろう。 ――さあ、始めよう、試験開始だ……！」

　また暗闇に包まれた。

　しばらくして広間全体が ――　ガ　タ　ン　―― と大きく揺れた。

　受験生たちに動揺が伝播していく。

　そのまま振動とともに、下降していった。

　　　――　ゴ　オ　ン　――

　どうやら到着したようだ。

　照明がパッと付き、受験生たちは辺りを見渡した。

　さきほどの広間より、数十倍の『地下空間』が広がっている。

　その地下空間には、３０を超える『円形の闘技場』が存在していた。

　この闘技場の上で カードバトルをすることによって、ホログラム映像によって生み出されたモンスター達が、戦いを繰り広げるのだ。

　広大な地下空間に圧倒され、受験生たちから驚きと歓喜の声が漏れる。

（ ここで……試験を受けるのか……？ ）

　緊張した面持ちでクラウドは、汗ばんだ手をぎゅっと握った。

（ 必ず受かってみせる――！　あいつを……！　チャンピオンを倒すために……！ ）

　熱い闘志をメラメラと燃やしていると――

《　これから試験の内容について話す　》

　地下空間に、さきほどまで壇上にいた副会長のアナウンスが流れる。

《　ここはカードアカデミア。 当然、試験はカードゲーム『モンスタートランプ』に関しての事がすべてになる。 試験内容は、各自に事前に渡した２００枚のカードの中から、５２枚のデッキを組んでもらい、受験生同士でカードバトルをしてもらう。 一度デッキを登録したら変えることはできないので注意してくれたまえ。 配布されたカードはすべてランダムになり、誰かとまったく同じデッキになることはないだろう　》

（ 受付で渡されたカードか…… ）

　腰のベルトに取り付けた『配布されたデッキケース』を開けると、言われたとおり２００枚のカードが挿入されていた。

《 ３勝した者から勝ち抜け、次の試験に駒を進める。 だが、１敗でもすれば即試験終了となる。 それと、これは普通のカードバトルではない。 通常、バトルの初期ライフ【１５】のところを、初期ライフは【１】に設定させてもらう。 それをよく考えたうえでデッキを組んでもらいたい。デッキ作成時間は３０分……。その後、呼ばれた受験者が闘技場に上がり、カードバトルを開始してもらう。 君たちの健闘を祈る―― 》

　プツン――と、アナウンスが途切れた。

（ ……さて、どうしたものか…… ）

　２００枚のカードを手に取り、１枚ずつ確認していく。

（ ……ライフ【１】となれば、速攻で相手にダメージをあたえるデッキにするべきだろう。――だが、それでいいのか？　ここはカードアカデミア……。強者のみが存在を許される場所…… ）

　思考をフル稼働させ、判断能力を研ぎ澄ます。

「　よしっ、決めた――！　」

　決意して、案内された控え室へと向かって行った。