ミリタリーファンの間で「平成の零戦」とも呼ばれる、

航空自衛隊の戦闘機「F-2」。ひと昔前なら、F-2といえば

「地を這うように低空を飛び、敵の戦闘艦を絶対に沈めるプロ（通称：対艦番長）」というイメージが鉄板でした。

しかし今、このF-2の「対空戦闘能力（空中戦の強さ）」が、

10年前とは文字通り桁違いに進化しているのをご存知でしょうか。

かつての弱点を完全に克服し、バケモノ級のマルチロール（多用途）機へと

覚醒したその裏側を、サクッと紐解きます。

■ 10年前の弱点：「撃ったら逃げられない」もどかしさ

10年前までのF-2は、ぶっちゃけ空中戦においては「一世代前」の戦い方を

強いられていました。

昔の古いミサイルは、発射してから敵に命中するまでの間、

F-2自身がレーダーで敵を照らし続けなければならないという

ルールがあったのです。つまり、ミサイルが当たるまで敵に向かって

真っ直ぐ飛び続けなければならず、その間に相手からも撃たれるという、

非常にハイリスクな空中戦を強いられていました。

■ 覚醒の理由①：世界に誇る「超高性能な目（レーダー）」

そんなF-2が、この10年ほどの間に劇的なアップデートを遂げました。

まず、機体の「目」であるレーダーが最新型（J/APG-2）へと進化。これにより、

はるか遠くの空を飛ぶ複数の敵機を、これまで以上の精度でハッキリと

同時に捉えられるようになりました。

■ 覚醒の理由②：最強の飛び道具「撃ちっぱなしミサイル」

そして決定打が、国産の新型ミサイル（AAM-4B）の

運用能力を手に入れたことです。

このミサイル、なんと自分自身に高性能なレーダーが内蔵されています。

おかげで、F-2は敵をロックオンして引き金を引いた瞬間、「あとはよろしく！」

と反転してその場から全力離脱できる（撃ちっぱなしができる）ようになりました。

■ 結論：現代の空戦スタイル「一網打尽にしてサッと消える」

「良くなった目」と「賢くなったミサイル」が合体したことで、

現在のF-2は以下のような神業が可能になっています。

視界の外から、近づかれる前に複数の敵を同時にロックオン。

ボタン一つでそれぞれの敵にミサイルを一斉発射。

自機は反撃を受ける前に、さっさと安全圏へ離脱。

これぞ現代の空中戦の理想形です。

最新鋭のステルス機（F-35）ともデータで連携できるようになり、

「船を沈めるプロ」から「空も完全に支配できる万能ファイター」へと

生まれ変わったF-2。日本の空の守りとして、

今これほど頼もしい存在はありません。