□□第一章　瑞穂皇国□□

◇第一話　瑞穂の二人

「この遥（はる）か海の向こうには何があるんだろう」

鮮やかな花々が心地よい風に揺られている。

何もかも忘れさせてくれそうな広々とした草原に一人の男性が横たわり、頬（ほほ）に片肘（かたひじ）をついて遠くを見つめていた。

「悠真（ゆうま）様ー！」

遠くから聞こえてくるのは、すこし苛立（いらだ）った女性の声。侍女（じじょ）の春（はる）だ。

「今日は予定あったかな・・・」　

草原の終わりには100mはあろう断崖絶壁（だんがいぜっぺき）。

「ここから飛び降りたら逃げれるか・・・」

そっと覗（のぞ）き込み、無謀（むぼう）だとわかった悠真はちゃんと諦めたようである。

断崖絶壁の前には【神巫海（かんなぎかい）】と呼ばれる大海原（おおうなばら）が広がっている。

数km沖へ出れば嵐が生まれ、生還（せいかん）した者はいない。

人々はいつしか海の向こうを忘れた。

「悠真様！またここにいたのですか！と言うかここしか逃げる場所ないのですか！？」

「あるよ」

「どこにです？」

悠真（ゆうま）と呼ばれた男性は断崖絶壁の向こうを指差して答えた。

「あっち」

「死にますよ？」

「だよなぁ・・・」

ハアッ…彼女は大きなため息をついてから

「ともかく早くお屋敷に戻ってください。蒼真様（そうま）がお探しになられてますよ。」

「わかりましたよ・・・春にはいつも迷惑をかけてるな。」

「ど、どうしたのですか⁈サボり過ぎて頭おかしくなっちゃいましたか⁉︎」

春は心配そうに、少し馬鹿（ばか）にしたような顔で悠真を覗（のぞ）き込んでいる。

「はいはい、今日もうるさい。」

悠真は瑞穂皇国（みずほこうこく）で上級神響術（じょうきゅうしんきょうじゅつ）を継承する瑞璃家（みずりけ）の次男である。

渋々（しぶしぶ）屋敷（やしき）へと向かう悠真の後ろを追いかける春は笑いをこらえていた。

「今日も平和だわ」

立派な狛狐（こまぎつね）の像が左右にある鳥居（とりい）をくぐると、樹齢数百年（じゅれいすうひゃくねん）の立派な樹々（きぎ）が屋敷（やしき）まで続く石畳（いしだたみ）の両脇に並んでいる。

朱雀（すざく）の飾り彫（かざりぼり）がされた立派な門の前に、濃い藍色（あいいろ）の長髪を後ろで束ねた蒼真（そうま）がそわそわして待っている。

「悠真あぁ〜！」

なんとも情けない声で弟を呼ぶ。蒼真は瑞璃家の長男、ついでに弟大好きである。

もう兄弟そろって良い歳なのだが―――

「ご用はなんですか」

「悠真そっけな〜い！こんなに私は待っていたというのにぃ！」

悠真は目を閉じた・・・（この兄を見ると心が痛い。）

でも嫌いではない。むしろ仲は良い方だ。

「はいはい。で、何ですか？」

「ふふん！教えて欲しい？」

「はい、教えてください。」

「どっしよ〜かなぁ！」

「貴方が呼んだんでしょ？」

「んーとねぇ、じゃあ（親愛（しんあい）なるお兄様、どうぞお教えください）って言ってくれたら教えてあげる〜！」

「・・・・」

　悠真が目を閉じ護符（ごふ）を手に持つ。

　周囲の残響が共鳴（きょうめい）する・・・・。

　神々の残響よ

　我を馬鹿にするこの者を

　炎で焼きたまえ・・・・

「はい！冗談です。ですので神響術（しんきょうじゅつ）をこんな所で、しかも兄に向かって発動しないでくださいねー！」

「からかう為に呼んだのなら、もう行きますよ。」

「わかりました、ごめんなさい。」

「じゃあ何のご用ですか、兄様。」

蒼真は嬉しそうに笑顔を見せた。

まるで子供が宝物を見つけたように。

　「世界が変わるよ―――」