三層に入った日、樹は壁にぶつかった。

　アイアンゴーレム、上位種。

《看破》で数値を見る。通常のゴーレムよりDEFが三割増しだ。関節部のDEFも上がっている。

（《連撃》が通らない）

　三連を叩き込んだ。弾かれた。手が痺れた。

　距離を取る。

（どうする）

　今のビルドはAGI寄りで、STRは必要最低限だ。DEFの高い相手には火力が足りない。

　選択肢は二つ。

　一つ目、STRにポイントを回す。しかしAGIを削れば機動力が落ちる。ゴーレムの攻撃を躱せなくなる可能性がある。

　二つ目、今日は撤退してデータを集める。

（今日はデータ収集の日と決める）

　樹は剣を下げた。

「撤退する」

　花音が驚いた顔をした。

「撤退……できるんですか、白石くんって」

「わからないことに突っ込むのは非効率だ」

「でも、悔しくないですか」

　樹は少し考えた。

「悔しいかどうかより、最適かどうかだ。今日のゴーレムには勝てない。それはデータとして受け入れる」

　花音はしばらく樹の顔を見た。

「……樹くんって、すごいですね」

「何が」

「負けを認められる人って、実は少ないですよ。プライドが邪魔して、データが見えなくなる人が多い」

　樹には、その感覚がよくわからなかった。プライドがデータを歪めるのは、ただの非効率だ。

「一層に戻る。上位ゴーレムの攻略に必要なSTRのラインを計算する」

「はい」

　花音がついてくる。

◇

　宿営地で、樹はノートに数字を並べた。

　上位ゴーレムのDEF推定値。それを突破するのに必要なSTR。そのSTRを確保した場合のAGIの下限。AGIが下がった場合の回避成功率の変化。

　計算する。

（AGIを3削って、STRに回す。それが限界だ）

　それで上位ゴーレムのDEFを突破できるかどうかは、まだわからない。実際に試すしかない。

「どうでしたか」

　花音が隣でノートを覗き込んでいた。

「AGIを3削る。それでSTRが上がる。攻撃力は上がるが、機動力は落ちる」

「リスクはありますか」

「ある。AGIが下がれば回避ができなくなる場面が増える。それを花音の陽動でカバーできれば、成立する」

　花音が少し目を輝かせた。

「私が必要ってことですね」

「計算上は、そうなる」

　花音は満足そうに笑った。

「わかりました。明日、やってみましょう」

　樹は頷いた。

（まだ答えは出ていない。しかし、最適解への道筋は見えた）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――続く

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【作者コメント】

第7話です。お読みいただきありがとうございます。

「わからない」と認めて撤退する樹。

AGIを削ればSTRが上がる。でもAGIを削りすぎれば回避ができなくなる。このトレードオフをどう解決するか——花音の存在が「計算の一部」になり始めています。次話で答えが出ます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日向 なつ