立方体のたくさん積まれた、どこもかしこも七色な街であった。

　千ぷウはむかし積み木で作った街の思い出した。

　いわゆるそれの現実版である。

　地面はまっ白く、空も白い。

　雲だって立方体で浮かび、さまざまな色をしている。

　色とりどりかつ、すっきりした世界だった。

「どうも淡白な作りです」

　白地のうえで博士はとても不思議そうだった。

「ワン白だね」

「人っていないんでしょうか？」

「ヒトデなんていないでしょう」

　すると遠目からなにやらたくさん、鼠ほどのヒトデが走ってくる。

　五つある角のどれがほんとうの足だか手だか、当人すらわからないのか車輪よう転げてくる。

　星形のどれもあちこち散って、立方体のなかへ怯えて入る。

　千ぷウこの転がって、散ってくるひとつ、ひょいと掴まえた。

　ひょいっとやられ五つある手だか足だかジタバタ。

「なんだてめぇいら。足も手も区別ついて気持ちわりぃ」

「私が掴んでるのって、右足？」

「いや髪の毛だよぉ、痛い、痛い、遺体になる！　離しくされい！」

「じゃあ引っ張ったら千切れて禿げるんだ」

「禿げたくないやい！　そうだ、ほんとうは左足だった！」

「歩けなくなるねぇ」

「そしたら違うね、右手だった。それも小指だよ！」

「指きりげんまん、嘘ついたら嘘ついた」

「というか、てめぇら旋ヶ夢（つむじがゆめ）にそっくり！　奴の仲間だろ！」

「おもろそうなので、そうだよ」

　ヒトデ、ぎゃあと悲鳴して、いっそうジタバタ。

「ヒトデなんだから、ヒッとでなきゃ」

「まったく俺たちの種族へと災いをやって、よくそうニヘラしてらぁ」

　すると地震がちょっとした。

　積んだ立方体の幾つかがぎくしゃくして、横倒し。

　色とりどり散らかって、なか隠れたヒトデすら散らかって、白の地面の星空。

　また地震、また地震。

　どうも凡そ等間隔で、震源が近づく気配。

「なにやら足音でしょうか」

　博士ちょっぴり怖く退く。

　掴まれていたヒトデは、あばれたのがようやく功奏し逃れてどこかへ。

　ああ、掴んでたとこ左手の薬指か、千ぷウはそう合点した。

　はて、ヒトデら逃げてきたほうより、震源がようやっと姿をあらわす。

　震源は寝転んでいる人間な少女であった。

　イルカの形をした黒髪。

　青基調で水玉なドレス。

　そんな彼女の寝返り。

　腕が振り下ろされ地を打つ。

　打ちつけられた白い地が砕け、さっきの地震がひろがった。

　立方体はあざやかにいくらでも倒れる。

　ヒトデたち星なってそこらへん散らかる。

　こんな風に厄災をしながら転げてくる少女。

　足元へ来たこの少女の腹へ、千ぷウは足裏を添えて止めた。

　それから小柄なこの少女をサッカーボールに見立て、リフティングだった。

　蹴って、頭で突き、また蹴る。

　こう扱われても少女は起きることがない。

　寝息さし、鼻を鳴らすだけ、されるがまま。

　博士はついに腕を組んで首を傾ぐ。

「ヒトデはこれを災いと思っていたようで」

「サッカーボールみたいで楽しい」

「そろそろ蹴らしてくださいよ」

「よし、パス」

　千ぷウは飾車めがけ蹴ってしまう。

　するとボールだった少女はいきなり樅木頭をふんづけた。

　この勢いから、千ぷウのほうへ跳ねっ返る。

　それでその笑う顔面へ蹴りを入れようとする。

　千ぷウは頭をさげて避ける。

　避けられたが直進し、少女の蹴り込みは地を突いてかつてない地震。

　その突進のために、眠る少女は肩から下が地面に埋もれた。

　そのさまを、怯えても様子を見していたらしい、ヒトデたちは立方体から飛び出してくる。

　で、千ぷウと、頭を痛く抱える博士あたり囲って拝むみたい。

　なんなら諸手か両足だろうものをあげて、万歳。

　ヒトデたちの喜びそれぞれ。

「おお、旋ヶ夢を封じてくださった」

「あとは切手を貼ってやるだけだぞ」

「宛名も書かなくっては」

「拝啓、もうあれから家のこかされることもないです」

「ありがとう、敬具」

　星形はめいめい感謝して、深く、頭なんだろう箇所を千ぷウと博士へ下げた。

　千ぷウはなんとも上機嫌なって、

「なら手紙へお金入れといて」

「いかほどで？」

「タコのほうがいい、足多いし」

「ではタコ足一本で」

「人だけにヒトデ足五本でもいい」

　ヒトデはヒッと叫ぶ。

　囲い慌てふためき逃げ去る。

「やはり新たな旋ヶ夢だったのだ逃げよう。散れ散れ」

　そうしてふたりのほかに残ったのは、散らかった街と、地面に埋まった少女ひとり。

　したらば眠っていた少女の瞳がまず薄く開いてから、パッと青に咲いた。

　浅い息をしていたところから大あくび。

　埋まっていた両手を強引に天へ突き出す。

　ふわぁああああああああああああああ。

　擦ったって、まだ眠い不機嫌な眼だった。

「おはようございます！」

　千ぷウは元気であいさつ。

　寝ぼけ声で、少女はなんとか返事。

「おはにょうごぜんます。いま何時かしらん」

「朝五時だよ」

「もう一睡できるじゃねぇ」

「朝十時だよ」

「あと五分」

「朝十時五分だよ」

「遅刻だ……いや、どうせ遅刻なら休もう。おやすみ」

「夜九時だよ」

「おやすみなさい」

　またうとうと微睡んで、沈んでいく。

　そこで千ぷウは大声で、

「おはようございます！　朝九時だよ！」

「おあんようごんざんまい。うまい時間で起きてしまったもんね」

　寝こけそうなとこから、よっこらせで埋もれた体を地上へ出した。

「機嫌の悪いわ。何か平手打ちして、平手打ち仕返されないとすっきりしないの」

「じゃあ、この博士やんなよ」

　千ぷウは笑って、博士をつかまえ、さしだす。

　飾車はいやで、ヒトデらしくもがく。

「人でなし！」

「うん、ヒトデなし」

　千ぷウのシャレ。

　博士は少女から一発喰らう。

　そばにあった立方体まで大きく吹き飛んで右半身がめりこむ。

　すっきりしかけらしい少女は、

「よしじゃあ、誰ぞあたしへ平手打ちしてよ」

「よし博士の仇をかねて、わかったよ」

　よくもと面白がった転生体による一撃。

　博士へ同じく少女も立方体なか全身めっきり呑まれた。

　呑まれたも、立方体を砕き返し、少女、旋ヶ夢がめざめた。

　はっきりした悪童の瞳、なにもかもへ挑もう鋭さがある。

「おはようさん！」

「おはようさんって、だれ？」

「よくもしばいてくれたわ。ぱっつん髪」

「ところでおはようさんって、だれ？」

「だれかしらん」

　博士はどうにかめり込んだ所から脱した。

　そこかしこから現れるヒトデたちから心配げに包囲される。

「あんた大丈夫か。どこも欠けてないか？」

「まあ、超転生体なので」

「どうやら面倒なのが起きてしまった。こうなったら俺らの眠らされるので、はやく寝よう。布団、枕の準備さ」

「あれってなんですか？」

　疑いを指さしたさきで少女が千ぷウを睨む。

　千ぷウたら意に返さず笑っている。

「あれは台風だよ。地震だよ。雷だよ。おやじだよ」

「あなたたちのお父さんだったんですか？」

「まぁ、俺らの親父から知っているもんでさ。いわゆる災害なのだよ。そのせいでろくな文明発展の望めない。しかしあれが起きているのは、何百年ぶりさ。寝ていて災害だ。起きればもうこの世おわりよ」

　そこでどうやら備えておいたらしい、布団、枕を幾人かのヒトデらがせっせ運んでくる。

　墓場のように並べて敷いてしまえば、布団挟まり寝むろうと、

「ともかく俺らはもう二度と起きないから、あっちの起きたらこっちの眠ろう。せめていい夢であっさり絶えたい」

　おやすみ。

　としてから数秒で、ヒトデらのうち数名めざめて、

「どうしよう眠れない」

「枕が違うから」

「おさきまっくら」

「目の覚めちゃうなぁ」

「こんなひどいめだから」

「イルカを数えよ」

「イルカなんてどこにいるか？　あぁ、あの旋ヶ夢おもいだしてなお眠られん」

　こう手足もままならず混乱し、ほかぐっすり行けそうなのまで覚醒、大慌て。

　さて、眠れない喧噪おかまいなし、旋ヶ夢はただ千ぷウを見る。

「あたしは災害姫、キャサリンヒス。よくもひっぱたいてくれたわ。ひっぱたいてやる」