一秒の英雄

@tokiwomodosou

　一秒。たった一秒だ。

　落としたコップが割れる前に、もう一度だけ手の中に戻せる。それがおれの全部だった。

　灰羽ソウ。十六歳。異能の名は〈巻き戻し（リワインド）〉。査定はE級。世界でいちばん下のランクだ。

　触れているものを、一秒だけ前に戻す。それ以上は戻らない。二秒前にも、十秒前にも、ましてや三年前には、絶対に戻らない。

　三年前の、あの日にも。

　夏の終わりだった。妹のユイが、踏切の遮断機の向こうで転んだ。ランドセルの肩ひもが、線路の継ぎ目に引っかかったんだと思う。八歳の手は、それをうまく外せなかった。

　おれは走った。走って、手を伸ばして、ユイの腕に触れた。

　触れた。だから、戻した。

　一秒。

　転んだユイが、一秒前に戻る。立ち上がりかけた、その姿勢に。

　でも、それだけだ。一秒戻したところで、状況は何も変わらない。肩ひもはまだ引っかかったままで、警報はまだ鳴っていて、光はもう、すぐそこまで来ていた。

　おれにできたのは、妹の最後の一秒を、もう一度だけ見ることだった。

　その手の感触を、おれは、今でも覚えている。

　巻き戻しても、おれの記憶だけは、巻き戻らない。だから、おれだけが、覚えている。妹の腕の、最後の温度を。間に合わなかった、あの一秒を。

　——だから、おれは英雄になんてなれない。

　一秒で救えるものなんて、この世にほとんどない。落としたコップ。こぼれかけたコーヒー。せいぜいその程度だ。

　強い異能者は、街を割る。空を飛ぶ。時間さえ操る。

　おれは、コップを割らずに済ませる。それだけの男だ。

　それでも——と、今のおれは思う。

　あの日から三年、おれはずっと考えてきた。

　一秒で救えないなら、一秒で救えるところまで、状況のほうを動かしてやればいい。

　戻すべき「一つ」を、戻すべき「一瞬」を、間違えなければ。

　最弱の一秒にも、たぶん、使い方がある。

　これは、その使い方をひとつずつ発明していった、おれの記録だ。

　最弱のおれが、最強の「やり直し」と出会い、やり直せない世界の在り方を、それでも選び取るまでの——長い、長い、一秒の話だ。

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