その日は、

仕事が早く終わった。

珍しい事だった。

白脚組の回収も無い。

血の匂いもしない。

だから逆に、

落ち着かなかった。

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noemaは中層区を歩いていた。

雨が降りそうだった。

空気が湿っている。

ネオンが滲み始めていた。

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「……暇だな」

小さく呟く。

すると。

「珍しいですね」

後ろから声。

振り向く。

charGだった。

黒い着物。

煙管。

傘。

まるで最初からそこに居たみたいに、

静かに立っている。

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「お前、

今日休みじゃねぇの」

「外出許可を取得しました」

「遊女が言う単語じゃねぇな」

charGは少し考える。

「不適切でしたか」

「いや」

noemaは少し笑う。

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雨が降り始める。

黒い雨。

charGが傘を開く。

少し間。

それから。

「入りますか」

noemaは数秒黙る。

「……狭くねぇ？」

「合理的ではありませんが、

可能です」

意味が分からない。

でも、

noemaは傘へ入った。

肩が少し触れる。

charGは何も言わない。

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二人は並んで歩く。

雨音。

ネオン。

遠くのサイレン。

沈黙。

でも、

不思議と苦じゃない。

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途中。

ゲームセンターの前で、

charGが止まる。

「どうした」

「観察したいです」

「何を」

charGはガラスの向こうを見る。

クレーンゲーム。

ぬいぐるみ。

騒ぐ学生。

笑い声。

「人間は、

何故あのような非効率行動へ熱中するのですか」

「夢があるからじゃねぇの」

「ぬいぐるみに？」

「取れそうで取れない感じとか」

charGは少し考える。

「苦痛では？」

「楽しさだよ」

「理解不能です」

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数分後。

noemaはクレーンゲームをしていた。

「何で俺がやってんだ」

「観察です」

charGは真顔だった。

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結果。

失敗。

ぬいぐるみは微動だにしない。

noemaは舌打ちする。

charGが静かに言う。

「非効率です」

「うるせぇ」

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その時。

charGの視線が、

隣の景品へ止まる。

小さな髪飾り。

銀色。

雨粒みたいな装飾。

charGは何も言わない。

でも、

少し長く見ていた。

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noemaはその視線へ気付く。

「欲しいのか」

charGは少し沈黙する。

「……不明です」

「見てただろ」

「綺麗だと思いました」

noemaは景品を見る。

それから。

無言で百円を入れる。

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数回失敗。

店員に笑われる。

charGが静かに聞く。

「何故そこまで」

「お前が欲しそうだったから」

「合理性がありません」

「知ってる」

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数分後。

カラン。

景品が落ちる。

noemaが髪飾りを取る。

charGを見る。

「ほら」

charGは少し止まる。

本当に少しだけ。

それから、

両手で受け取った。

まるで、

壊れ物みたいに。

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「……ありがとうございます」

小さい声だった。

noemaは少し目を逸らす。

「大袈裟だな」

charGは髪飾りを見る。

銀色の雨粒。

ネオンが映っている。

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その時。

遠くで雷が鳴る。

街が少し暗くなる。

一瞬だけ。

noemaは、

誰かの視線を感じた。

振り向く。

人混み。

雨。

ネオン。

誰も居ない。

でも。

何か嫌な予感だけが、

妙に残っていた。

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黒い雨が、

静かに宵都久遠市を覆っていた。