「…最低なのはその不良どもな。水瀬が怖くなるの、当たり前じゃん。そんなことあったなら」

「…っ、でも、天馬くんは悪くないのに……」

「うん、悪くない」

即答だった。

「でも、水瀬も悪くないじゃん」

「……っ」

「トラウマってそういうもんじゃん。似てるだけで思い出したり、体が勝手に反応したり」

天馬くんはそう言いながら、フェンスに背中を預ける。

風で金色の髪が揺れた。

前なら、その見た目だけで怖いと思っていたはずなのに。

今はもう、少し違う。

「まあ…最初ビビられてたのは普通にショックだったけど」

「えっ」

思わず顔を上げる。

天馬くんはわざとらしく肩を落としてみせた。

「話しかけるたびに“ヒッ”てされるし？」

「〜〜っ」

耳まで熱くなる。

「そ、それはごめんなさい……っ」

「はは、冗談だって」

笑いながら、天馬くんは続ける。

「でもさ、ちゃんと理由聞いたら納得した」

その声は、驚くほど穏やかだった。

「水瀬、怖いのに、俺に〝描きたいと思った気持ちまで捨てないでほしい〟って背中押してくれて、ちゃんと俺と話そうとしてくれてたんだなって」

「……」

「だから俺、結構嬉しかったよ」

どくん、と胸が鳴る。

そんなふうに受け取られるなんて思っていなかった。

ただ失礼にならないように必死だっただけなのに。

「…僕、ずっと……」

声が小さく震える。

「派手な人って、みんな怖いって思ってた。世界が違うって、だから関わりたくないって」

「うん」

「でも…天馬くんは、違ったから……」

「違った？」

「…うん。僕の絵を見ても嗤わずに、否定もしないで、ただ褒めてくれた」

「…それが、なんか…っ、初めて、で…っ、僕、うれしくて……こんな人もいるんだって思って……」

「僕…天馬くんのこと「陽キャ」としてしか見れてなかったんだと思う。でも天馬くんはそんなことなくて」

「…ちゃんと、“僕”を見てくれてたから…」

「水瀬…」

「こ、怖いって決めつけてたの、僕の方だったのに…天馬くんは、最初から普通に接してくれてた」

「…だから最近、天馬くんといると、少し安心できるようになってきて……」

「前は、派手な人が近くにいるだけで苦しかったのに……今は、天馬くんと話す時間、嫌じゃないっていうか…むしろ、楽しみで……み、身勝手かもしれないけど…もっと、仲良くなりたくて…」

言った瞬間、恥ずかしくなって俯く。

すると隣で、ふ、と息を漏らす音がした。

「……マジで嬉しいこと言ってくれるじゃん、当たり前に仲良くするし」

「…えっ」