水曜日、研修が終わった午後五時。

夕飯を買い出しに行くついでにゲームセンターに行こうと盛り上がる前田たち。

誘われ、予定もないし参加することにした。

私服に着替え、軽く身だしなみを整え、宿泊施設前集合。

　

「石村さんこっちー！」

前田が大きく手を振る。

集まっていたのは五人。

文化センターの女性職員、体育施設の男性、前田、そして市役所組の男女二人。

「なんかちょっとウケるね」

「三、三の合コンじゃん」

みんな私服で、研修中より空気が柔らかい。

「とりあえずゲーセン行こ」

歩いてすぐ、駅前の大型ゲームセンターへ入った。

電子音。光。腹に響く振動。

「うわ懐かし 」

「高校以来かも」

それぞれが思い思いに散る。

音ゲーへ向かう人。

レースゲームで対戦し始まる人。

私は何となくクレーンゲームコーナーを眺めていた。

（色々あるんだなぁ）

ぬいぐるみにお菓子に、高そうなゲーム機。

「ぁ」

丸っこい狸のぬいぐるみ。

栞の狸と少し似ている。

（欲しいな）

【景品分析開始】

【重心：右後方】【アーム保持力：中】

【推奨侵入角度：左3.2cm】

【二手目成功率：78%】

（マジか）

最近この能力、日常にも順応し始めている。

「石村さん、UFOキャッチャーやるの？」

隣に来た前田が横から覗き込む。

「うん」

１００円を入れる。

アームが動く。

【ここで停止】

（え、ここ？）

反射的に止める。

ガコン。

ぬいぐるみが回転。 絶妙な位置へずれる。

「おっ」

前田が少し反応する。

二手目。

【押し込み推奨】

（押し込み？押す？）

アームを下ろす。

そのまま……ころん。

狸が穴へ落ちた。

「えっ、うまっ！？」

「今のワザと当てにいったの！？」

いつの間にか傍にいたメンバーから一斉に声が飛ぶ。

景品を取り出しながら、私自身が一番驚いていた。

（取れちゃったよ……）

【クレーンゲーム適性：高】

【空間予測処理を応用】

「いや凄すぎ」

「さては相当やりこんでるでしょ石村さん？」

周囲がざわつく。

前田がおもしろそうに笑っている。

その横で、体育施設の男性が別の台を指差した。

「次、これ試してみない？」

見ると、大容量のお菓子箱。

かなり奥にある。

普通なら“無理そう”に見える位置。

【攻略ルート解析】

【三手以内成功率：64%】

「無理だったら無理でいいからさ」

「……やってみます」

そのまま男性が100円を入れてくれる。

周囲が見守る中、操作を始める。

一手目。 箱を斜めにずらす。

「おお」

二手目。 角を押す。

ずっっ。

「うわ動いた！」

三手目。

アームが落ちる。

ガコン。

箱が滑り、そのまま落下した。

「ぇぇぇ！？」

「すげぇ！！」

「１００円でコレ取るってエグいよ！」

周囲が一気に盛り上がる。

知らない通行人までチラ見していく。

（ちょっと恥ずかしい）

【周囲注目率：上昇】

（そりゃそうだよ……）

気づけば、「これ取れる？」「石村さん次これ、これ！」状態になっていた。

ぬいぐるみ。大容量お菓子。高そうなゲーム。

能力の指示通りに動かすだけで、 ありえないくらい成功する。

「ヤバい、凄すぎ」

前田が腹を抱えて笑っていた。

引きつり笑いの店員がくれた大きな紙袋に、GETした戦利品を詰め込む。

紙袋は前田が持ってくれた。

「これ、良かったらどうぞ」

取れた大きな猫と犬のぬいぐるみをそれぞれ女性二人に渡す。

「え、いいの！？」

「はい、どうぞ」

ぱっと女性たちの顔が明るくなる。

「わぁありがとう！」

「こんなん惚れちゃうって」

その瞬間。

【感情予測︰高】

【好感度︰急上昇】

思わず笑ってしまう。

騒がしいゲームセンターの中。

私は珍しく、 “人の輪の中にいる楽しさ”を感じていた。