大学へ戻り、武尊に改めて謝罪をしたソラ。武尊もソラへ謝罪していた。

「悪気がないとはいえ、失礼なことを……」

「冗談だったんだけど、ソラちゃんがそんなに気にするなんて……」

「二人とも、もういいから！　それより花火どこで見ますか？」

　モモが口を挟む。

　文化祭終わりの定番、夜の花火である。

「屋上は？」

「鍵閉まってると思う」

「じゃあ教室は？」

「どこ空いてるか分からんな」

　話し合った結果、大学の外の公園へと向かった。ベンチが空いている。

「ここなら空いててゆっくり見られそう」

　武尊がブランコに座る。

「私も乗る！」

　モモが隣のブランコに乗って漕ぎ始めた。

「うわ、結構怖いかも……」

　二人がはしゃいでいる。

　ソラはベンチでカイの隣に座る。

「カイさん、あの」

　ドーーン！

　その時、大きな音が響いた。

「始まったね」

「はい」

　皆、花火を見上げる。

　色とりどりの光が夜空を彩っていく。お盆に愛媛で見た時、カイと見たいと思った。今日は一緒に見られている。その事実に、ソラはとても嬉しくなった。

　帰り道、カイと武尊が二人を送ってくれた。

「それじゃあ、私こっちだから」

　モモが分かれ道で手を振る。

「俺、モモちゃん送るわ」

　武尊はそう言うと、モモを追いかけた。

「カイさん、あの……さっきは、ありがとうございました」

　二人になり、ソラはさっき言いかけた言葉を口にした。ソラはカイへ頭を下げる。泣いてしまったことが恥ずかしい。

「いえいえ、気にしないで。花火きれいだったね」

　カイは気にしていない様子である。

「はい。一緒に見られて良かったです」

　ストレートな物言いに、照れるカイ。

「ソラちゃんは正直だね、俺も一緒に見れて嬉しかったよ」

　微笑むカイ。

「カイさんは本当に優しいですね」

　ソラも微笑む。

「ん？　俺が言ってること本気に取ってないでしょ？」

　カイがソラを睨む。

「そういうわけじゃないですけど、合わせてくれてるのかなって」

「心外だなぁ。こんなにソラちゃんの事思ってるのに」

「ふふふ。ほらまた」

　ソラが笑っている。

　立ち止まるカイ。

「カイさん？」

　急に止まったカイを振り向くソラ。

「……本当だよ？」

　真剣な表情でカイが言う。

「俺、ソラちゃんが好きだよ」

　夜の涼しい風が吹く。

　ソラは立ち止まったまま、しばらく動けなかった。

　◇

　翌日は日曜だが、大学では文化祭の片付けに追われていた。

「なぁ、カイ聞いてる？」

　カイは終始ボーッとしている。

　ついに、言ってしまった……

　しかしあの後、返事を聞く勇気が持てず、戸惑うソラを送り届け、足早に帰宅してしまった。

　何と言うヘタレ具合か。

　武尊がカイをつつく。

「何かあった？」

「え？　あーうん。何でもない」

　何でもありすぎるだろ？　分かりやすい奴だな。

　武尊は苦笑した。

「まぁ、頑張れよ」

　カイの肩を叩くと、武尊は別の解体へ向かった。

　明日はバイトの日だ。

　勢いで言ってしまった事を少し後悔するのだった。