第4章「声を作る」
「ミユさん、今度……電話、してみたいな」
息が止まった。
このまま進めば、嘘が破れる。
全部が終わる。
でも——その提案に、一瞬だけ、心が踊ってしまった。
彼女の声を聞きたい。
彼女に"好き"と言われたい。
でもそれを欲しがっているのは、
"ミユ"でもなく"ボク"でもない。
もはや何者かも分からない、"何か"だった。
──
「女声 変換 アプリ」
検索した。
1番評価の高いものをダウンロードして、試した。
「こんにちは。ミユです……」
イヤホンから返ってきた声は、女っぽかった。
でも、音の隙間に"ボク"が漏れていた。
震えながら、録音ボタンを押し続けた。
──
通話は夜の10時、家族が寝てから、とひかりが指定した。
電気を消して、布団にくるまって、
スマホを手にして、心臓の音を数えた。
ピッ。
「……ミユさん?」
小さく、震えるような声。
「……ひかりちゃん、こんばんは」
スマホの向こうで、息をのむ音がした。
「……ほんとに、ミユさんなんだ」
「声、すごく……優しい」
嘘の声に、震えながら感動してくれている。
その無防備さと、その熱。
言葉の端に、恋に似た何かが滲んでいた。
──
通話が終わったのは1時間後だった。
画面が切れた瞬間、イヤホンを外してベッドに倒れ込んだ。
自己嫌悪と、消えない興奮と、恐怖。
──このまま、進んでしまうのか。
"ボク"は、もう"ボク"でいられなくなりつつある。
でも、引き返す道が、どこにも見えなかった。
──
鏡の前に立った。
スカーフを喉仏に巻いてみた。
いつか、こんなふうに彼女と会えたら——
いや。
会えば、すべてが壊れる。
彼女の"好き"は、"ミユ"に向けられたものだ。
"ボク"じゃない。
それでも、その"好き"に、静かにすがっていた。
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