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第2話
「米（よね）ちゃん、明智くんがまた廊下で滑って保健室行った〜」
「ええ？ あいつまた？ 今月二回目だぞ」
大袈裟に肩を竦めた俺に、女子生徒たちが笑った。
俺は、生徒たちから「米ちゃん」という愛称で呼ばれている。こんな雨の日には、「米ちゃん、傘持ってきた？」と訊かれるくらいには、ちゃんと人気がある。
俺は、いつでも笑って「持ってるよ」と答える。
嘘ではない。
俺はいつでも、折り畳み傘を持っている。
それが、自分のものではないだけで。
いつでも、いつまでも、ずっと。
「次、空きコマだから保健室行ってくるわ」
「え〜、明智くんいいな〜！ 米ちゃんに手当てしてもらえるんだ？」
「いやいや、手当ては保健の先生がするだろ」
きゃはは、と明るい笑い声が返ってくる。
俺はそれに、なんだか安堵した。
こんな雨の日は、できるだけ立ち止まりたくない。
そうでないと、また思い出してしまうから。
余計なこと。
俺の人生には、全く必要のない思い出。
女子生徒たちと別れて、一階へ向かう階段に足をかける。保健室に行って、性懲りもなく廊下を走って転んだ生徒を注意して、心配して。またいつもの調子を取り戻す。
それでいい。
爽やかで親しみのある、若くて優しい先生。
それが、今の俺だ。
そうやって自分に言い聞かせながら階段を降り切ると、正面のガラス窓に、生徒の落書きを発見した。
結露した窓の内側を指でなぞって描いたのだろう、ニコちゃんマーク。
ああ、思い出してしまう。
笑った顔。
右の八重歯。
銀色のピアス。
黒の折り畳み傘。
（……余計なもん描きやがって）
俺は思わず舌打ちしそうになって、頬の内側を噛んだ。
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