第8話：泥濘の陣中

​　秋（あき）の長雨（ながあめ）が、柳川（やながわ）の大地（だいち）を泥（どろ）の海（うみ）へ変（か）えていた。塹壕（ざんごう）に溜（た）まる水（みず）は、死（し）と鉄錆（てつさび）の匂（にお）いを含（ふく）み、茶色（ちゃいろ）く濁（にご）っている。宗茂（むねしげ）は兜（かぶと）を脱（ぬ）ぎ、足軽（あしがる）たちと同（おな）じ泥（どろ）の上（うえ）に腰（こし）を据（す）えた。

　高貴（こうき）な家柄（いえがら）に生（う）まれた彼（かれ）にとって、この汚濁（おだく）は屈辱（くじょく）か。いいや、否（いな）。宗茂（むねしげ）は手（て）に付（つ）いた泥（どろ）を|見つめ、薄（うす）く笑（わら）んだ。

　「地（ち）を這（は）うことこそ、天（てん）へ届（とど）く近道（ちかみち）かもしれぬな」

　彼（かれ）の装束（しょうぞく）の藍色（あいいろ）が、茶色（ちゃいろ）い泥濘（でいねい）に鮮（あざ）やかに映（は）える。将（しょう）が泥（どろ）に塗（まみ）れる姿（すがた）を見（み）て、兵（へい）たちの凍（こご）えた心（こころ）に、熱（あつ）い火（ひ）が灯（とも）った。

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