Life isn't perfect Episode no 6.

昼休み後、彼女は仕立て屋へ行った。縫わなければならない服がたくさんあったので、ミシンの前に座って作業を始めた。

数時間後、彼女がまだ縫っていると、クラスメートのローズがやって来た。

「ゾヤ」とローズは言った。「ゾヤ、顔を上げなさい」

「ん？」ゾヤはミシンから目を上げながら答えた。

「もう3時間も働いているわよ」とローズは言った。「少し休まなくちゃ」

ローズとゾヤは一緒に勉強し、同じ仕立て屋で一緒に働いていた。

「心配しないで、ローズ」とゾヤは静かに答えた。「明日は授業がないの。それに、おばあさんが娘さんの家に2日間行くから、休みなの」

彼女がローズに言わなかったのは、弟の学費のためにお金が必要だったということだった。仕立て屋の店主は昨日、今日中にすべての注文を終えれば、500ユーロ余分にくれると言っていたのだ。 午後8時頃、彼女は仕事を終えた。クラスメートは既に帰宅していた。ゾヤは深呼吸をした。体中がひどく痛み、特に足が痛かった。何時間も縫い続けたせいで赤くなった自分の手を見つめた。

彼女は約8時間、短い休憩を数回取っただけで、その都度ミシンに戻って作業を続けた。ようやく立ち上がると、縫い終わった服をチェックしていた店長の方へ歩いていった。

「よくやったね、ゾヤ」と店長は言った。

ゾヤは肩を押さえ、こわばりをほぐそうとした。

「どうぞ」と店長は言い、500ユーロを彼女に手渡した。

「この銀行口座に振り込んでいただけますか？」と彼女は尋ね、父親の銀行口座番号を見せた。

「もちろん」と店長は答え、彼女の携帯電話を開いて支払い情報を入力し、500ユーロを振り込んだ。

ゾヤはショルダーバッグを手に取り、店の脇へと歩いて行った。空はすっかり暗くなっていた。 彼女はバス停に向かってゆっくりと歩いた。足はまだ動くたびに痛む。

バス停のベンチに腰を下ろすと、記憶が一気に蘇ってきた。ドイツ留学が決まった後に耳にした声――友人、いとこ、母、父。

「わあ…本当にラッキーね」と大学の友人たちは言った。

いとこは冗談めかして言った。「ドイツにはBTSの韓国ブランドがあるって知ってる？行ったらサインもらってきてね」

父は彼女を安心させようと、「お金の心配はしなくていい。アルバイトでもすればいいんだから」と言った。

ゾヤは思い出に微笑んだが、口元には苦い皮肉が浮かんだ。

バス停はほとんど人影がなく、数人しかいなかった。心の中で、自分の言葉がこだまする。

「お金の心配しなきゃ…」

その時、携帯電話が鳴った。

「ありがとう、娘よ」と父からのメッセージが届いた。 「500ユーロもらったわ。」

彼女はチャットを閉じた。

6ヶ月前、ドイツに来た当初は、人生も、未来も、新しい国も、すべてが完璧に思えた。ところが、妹が彼らを裏切った。父親名義で家と仕立て屋を担保に1億ルピーのローンを組み、夫と家族と共にドバイへ行ってしまったのだ。

今、父親はすべての借金を抱え、ゾヤにはあと2年、その返済を手伝う時間が残されていた。

湿ったベンチに座り、涙が頬を伝った。彼女は暗い空を見上げた。

「人生は完璧じゃない」と、震える声で彼女は呟いた。「全然完璧じゃない。」