フェムユートピア-女性完全保護国家

着任2日目。

朱音は昨日の出来事が重く感じてしまうからか、部屋への扉の圧を感じた。

「おはよう、朱音。扉開かなかった？」

篝は優しく声をかけ肩に手を置いた。

慌てて敬礼をする朱音に対して、篝は見守るように微笑む。

「昨日は初日なのに突然あんな重いものを見せてごめんなさいね。よく眠れたかしら?」

目の前の篝はやはり優しい。

過去に美咲を助けてくれた彼女のままだった。

「いえ、昨日の一件でより自分の責務を理解できました。学ばせて頂きありがとうございます！」

篝はふっと微笑み

「やはり女性は強くたくましいわね。だから全力で男共から守らなくては…」

篝の目には静かに怒りのような炎が宿されていた。

「そうだ！今日は彼女と調査に同行してもらうわね。紹介します」

篝がそう言い現れたのは、輝く金髪に糸目で笑顔を絶やさない女性だった。

「どうもー、黒須玲です！朱音ちゃん、よろしゅうな！」

関西弁がさらに玲を快活な女性である事を助長した。

「篝、あんたの好物も買ってきたで！白い恋人、はるばる北海道からな！」

しかし篝は受け取る前に玲に呆れた表情を向ける。

「いつもそのボケもご苦労様。大阪だからいつもの面白い恋人の方でしょ？」

「あかんよ、篝！そこは分かってても一度見て『って、大阪の面白い恋人やないかーい』てツッコミ入れな！」

玲さんの登場で空気がガラッと変わった。今まで重い空気だったのが、カラッと軽くなった。

「さて、今日の任務やけど——」

　玲は端末を軽く叩き、空中モニターを展開した。

　一人の中年男性の顔写真。

『私立青葉ヶ丘学園　教師　木崎敦史』

　朱音は息を呑む。

「教師……」

「担当は中等部や。被害相談は今んとこ四件」

　玲の笑顔が少しだけ薄れる。

「ただ、厄介なんよなぁ。この手の男」

　モニターには“証拠不十分”“不起訴”の文字が並んでいた。

「被害者が未成年やと特にな。怖くて声上げられへん子も多いし、周りも『先生がそんなことするわけない』言うて信じへん」

　玲は肩を竦める。

「せやから今回は潜入や」

「潜入……？」

「朱音ちゃん、あんた今日から女子高生やで」

「……はい？」

　　　　　◇

「動かんといて」

　女性完全保護課の更衣室。

　朱音は鏡の前で固まっていた。

　玲が器用な手つきでメイクを施していく。

「肌綺麗やなぁ。若いってええわ」

「れ、玲さん、近いです……！」

「潜入捜査で緊張してどないすんねん」

　数十分後。

「……よし、完成や」

　玲が満足そうに頷く。

　鏡を見た瞬間、朱音は言葉を失った。

　そこにいたのは、“新人警官の羽村朱音”ではなかった。

　少し気弱そうな、どこにでもいそうな女子生徒。

「……誰、これ」

「今日からアンタは転校生の羽村朱音ちゃんや」

　玲はウインクする。

「男はな、“逆らわなさそう”って思った相手を狙うんよ」

　その言葉に、朱音の胸がざわついた。

　　　　　◇

　青葉ヶ丘学園。

　木崎敦史は、穏やかな笑みを浮かべる教師だった。

「転校したばかりで不安だろ？　困ったことがあったら先生に相談しなさい」

　優しい声。

　柔らかな笑顔。

　生徒たちからの評判も良い。

　だが。

「……気持ち悪い」

　休み時間、玲が小さく呟いた。

　今の玲は教師ではなく、保健室勤務のカウンセラーに変装している。

「目ぇ見た？」

「え……？」

「獲物探してる目や」

　玲の糸目が細くなる。

「ああいう男、ウチ何人も見てきた」

　放課後。

　朱音は一人で廊下を歩いていた。

　すると後ろから声がかかる。

「羽村さん」

　木崎だった。

「学校には慣れた？」

「は、はい……」

「悩みがあるなら相談に乗るよ」

　自然に距離を詰めてくる。

　優しげな笑み。

　だが朱音は昨日の被害者資料を思い出していた。

　通院記録。

　不登校。

　自殺未遂。

　拳を握りしめる。

「先生って……みんなに優しいんですね」

「教師だからね」

　木崎が笑う。

「特に、居場所がない子は放っておけないんだ」

　その時だった。

「——その優しさで、何人壊してきたん？」

　空気が凍る。

　振り返ると、玲が立っていた。

　先ほどまでの柔らかい雰囲気は消えている。

「黒須、カウンセラー……？」

「女子生徒四名への不適切接触。心理誘導。卒業生への継続接近」

　玲は端末を掲げた。

「木崎敦史。女性完全保護課や」

　木崎の顔が引き攣る。

「ま、待ってくれ……誤解だ！　私は相談に乗っていただけで——」

「相談された子が今も男の声で震えとる」

　玲の声は冷たかった。

「それでも“優しい先生”言うんか？」

　木崎が後ずさる。

「ち、違う……私は……！」

　その瞬間、木崎は走り出した。

「朱音ちゃん！！」

「はい！！」

　反射的に身体が動く。

　朱音は階段を駆け下りる木崎へ飛びついた。

　もつれ込むように倒れ込み、必死に腕を押さえ込む。

「離せっ！！」

「逃がしません！！」

　その時。

　木崎の口から漏れた。

「たかが触っただけだろうが！！」

　朱音の動きが止まる。

　脳裏に、美咲の泣き顔が浮かんだ。

　次の瞬間。

　朱音はさらに強く木崎を押さえつけていた。

「——それで人生を壊された人がいるんです！！」

　玲が静かに手錠をかける。

「木崎敦史、国家女性保護法違反の疑いで拘束する」

　木崎は顔を青ざめさせた。

「や、やめろ……まさか……」

　玲は冷たく笑う。

「察しええやん」

　朱音の胸が強く脈打つ。

　昨日感じた違和感。

　それでも今だけは、確かに思ってしまった。

　——この男を野放しにしてはいけない、と。