営業を終えた古い倉庫の裏手や、荷揚げ用のトタン壁の隙間。鍵が壊れたまま放置された、古い倉庫があった。倉庫の小さな窓からは「みなとみらいの夜景」のイルミネーションが見える。

海斗は、由香の前でコンクリートの床の上で正座をしていた。

その背中は、まるで叱られる子どものように小さく見えた。

（俺……何やってんだろ……）

後悔と情けなさが胸を締めつける。

「だから言ったでしょ。考え方が甘いって」

「す、すみません……！」

「謝る前に考えなさい」

由香の声は厳しいが、不思議と温かい。

海斗はその温度に、少しだけ救われていた。

「は、はい……！」

誘拐犯とは思えないほど素直だ。

そのとき――

ガタンッ！

海斗のポケットから、由香のスマートフォンが床に落ちた。

「ひゃっ……す、すみませんっ！」

慌てて拾い上げた瞬間、画面が点灯し、通知が表示された。

《遥：おばあちゃん、どこ？》

海斗は青ざめた。

「す、すみません……！　落ちて……勝手に光って……！」

「ちょうどいいわ」

由香は海斗からスマホをひったくり、誘拐犯の前で堂々と画面を開いた。

「えっ……あ、あの……誘拐中なんですけど……」

「それが？···ちょっと、黙ってなさい」

由香は迷いなく通話ボタンを押した。

「遥？今、港の倉庫にいるの」

『お、おばあちゃん！？無事なの？智恵さんとお隣の麻友子さんも心配したるんだからね』

「無事よ、無事。落着きなさい。で、智恵と麻由子さんもそこにいるの？」

『いるよ』

「なら、遥、二人を連れて、ちょっと来なさい。場所は――」

由香はお茶に誘うような気軽さで話している。

その様子に海斗は口をぱくぱくさせながら、

（誘拐されてる人が……誘拐犯の前で……電話してる……！）

と衝撃を受けていた。

由香は通話を切ると、海斗に向き直った。

「いい？　あなたはそこで反省してなさい」

「は、はい……！」

海斗は正座を深めた。

十数分後――

倉庫の扉が勢いよく開いた。

「おばあちゃん！」

「由香さん！」

「ひっ、ちょ、ちょっと待って！　これ、誤解で……！」

遥と麻友子が由香に駆け寄る。

智恵は特注の巨大保冷バッグを持っているために駆け出さず、早足だった。

その横で、慌てて両手を振る海斗に、智恵はおっとりとタッパーを差し出した。

タッパーの中にはきつね色に揚がった唐揚げがぎっしりと入っていた。

「ほら、食べて、落着きなさいよ」

「えっ……あ、ありがとうございます……いただきます…」

両手を合わせて海斗は唐揚げを一口食べた。

海斗は目から涙を流す。

「……うまい……」

「ほら、ポテトサラダもおにぎりもあるからね」

「は、はひ…」

「誘拐犯が泣いてる……」

遥が呆然とつぶやいた。

「由香、あんたも食べるかい？」

「おにぎりの中は梅干しだろうね？」

「もちろんさ」

智恵が床にシートを敷き、いそいそとタッパーを並べた。

「ほらほら、みんな座って」

よっこらしょと由香は座ると、おにぎりを頬張った。

由香と智恵に挟まれて海斗が唐揚げを食べて泣いている。

誘拐とはかけ離れた長閑な光景。

これでいいの？と、おにぎりを片手に遥は思った。

横で、麻由子は震える声で言った。

「……夫が……浩史が、私を……殺そうとして……」

その言葉に、倉庫の空気が一瞬止まった。

「やっぱりね」

由香が静かに言った。

「優しすぎる男は、だいたいロクなことをしないのよ」

麻由子は唇を噛みしめた。

「……浩史は、私がいなくなれば……全部、自分のものになるんです……」

「なるほどね…で、あんたは旦那に頼まれたと」

「僕……依頼されただけなんです……！　本当に……！」

海斗は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら叫んだ。

「分かってるわよ。あなたはただの“使われた子”よ」

由香は海斗の頭をぽんと叩いた。

「問題は、黒幕の方。どこで頼まれたの？」

「ね、ネットで……」

「ネット？会ってないの？」

「は、はい……指示ややり取りは、すべて…ネットとメールでしてました……」

由香がため息を吐いた。

「近頃の子は、何でもネットやメールで済ませるんだから。大事なことはちゃんと会って話さないと駄目じゃないか」

「す、すみません…」

海斗は身を縮めた。

「困ったねぇ……顔も知らない相手じゃ、殴り込みようがないじゃないか」

「えっ？何で？」

遥が聞いた。

「遥、お前はほんと詰めが甘いねぇ。だから就職で苦労するんだよ」

情けないといった表情を浮かべる由香に、遥が食って掛かった。

「おばあちゃん。それ、関係ないじゃん」

「大有りだよ。麻友子さんの証言だけじゃないか」

遥は首を傾げた。

「まあまあ…由香はね、麻友子さんだけじゃなくて、あの旦那さんが誘拐を計画したって言う人や証拠がいないと、知らないって言われたらそれまでだって言いたかったんだよ」

「さて、どうしようかねぇ…」

由香は唐揚げに手を伸ばした。

唐揚げを食べながら天井を睨む。

「遥」

「なに？」

ごくりと唾を飲んで、遥は返事をした。

「お茶を買ってきておくれ」

由香の台詞に緊張が霧散した。

がくっと肩が落ちた。

「こんな場面で、お茶？……おばあちゃん…」

「水分が足りないんだよ」

しぶしぶと遥は立ち上がった。

一人じゃ大変だろうと海斗が荷物持ちについて行く。

「買ってきたよ…」

遥たちは両手にペットボトルを抱えて戻ってきたとき、

「じゃあ、懲らしめようか」

智恵が腕を組んでいった。

「えっ……懲らしめ……？」

遥が目を丸くする。

どうやら、遥と海斗が自販機へ行っている間に、重要な話し合いはすべて終わっていたらしい。

（……完全に追い払われたよね、これ）

遥は仲間外れにされたようで、ちょっとおもしろくなかった。

「当たり前だろう。由香を誘拐して、麻由子さんを殺そうとして、海斗くんを利用して……。あたしら黙ってられないよ」

智恵はタッパーを持ち上げた。

「差し入れもあるしね」

「武器じゃないんですか、それ……」

海斗が震えながら言う。

「武器にもなるよ」

智恵はにっこり笑った。

由香は立ち上がり、パンパンと手を払った。

「さてと、遥、あんた警察から名刺を貰ったっていってたよね。いま、持ってるかい？」

「一応、持ってる」

「それ、貸して」

由香に名刺を渡した。

名刺をじっと見ていた由香がニヤリと笑った。

「さて、退治しようかね」

由香は名刺を指で弾き、ゆっくりと立ち上がった。

その目の鋭さに、遥は思わず背筋を伸ばした。

遥はごくりと唾を飲み込んだ。

（おばあちゃん……怖すぎる……）

麻由子は震えながらも、しっかりと頷いた。

「……やります。私ももう、逃げたくないんです」

こうして――

女三人と一人の若い誘拐犯は、黒幕・城戸浩史との対決へ向かった。

浩史が、まだ“計画通り”だと思い込んでいるとも知らずに。