YOROI〜ヨロイ〜

第四十三話　闇の時

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凛子

「なるほど……」

「皆さん、少しは腕を上げた様ですね。」

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琉火

「導厳さんにアンタの能力について聞いたわ。」

「そして本当のあなたの事も……」

凛子は眉一つ動かさない。

ただ不敵に笑う。

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凛子

「へぇ、お祖父様が……」

「本当の私というのはよくわからないけど……」

「時の能力の事は知ったのね。」

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琉火

「そうよ！だから――」

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凛子

「でーも！」

「それってお祖父様の知識での話でしょ？」

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琉火

「えっ？どういう事？」

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有水、風美香、彩華も凛子を見つめる。

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凛子

「お祖父様から教わったのは」

「時の戦士の能力は時間をズラす事……」

「そんなところではなくて？」

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琉火

「えっ？」

風美香

「違うっての？」

彩華

「じゃあ……導厳さんが言ってたのは……」

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凛子

「ウフフ……正解よ。」

「だけど……」

「それは時の戦士としての一般論に過ぎませんわ……」

有水

「一般論？……まさか……更に何かを！」

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凛子

「ウフフ……」

「あなた……中々切れるみたいですわね。」

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凛子

「体感してみます？」

次の瞬間。

凛子の姿が消える。

有水

「えっ！？」

凛子

「こっちです……」

有水

「いつのま――」

問答無用。

凛子の苦無が有水を切り裂く。

有水

「きゃあぁぁ！！」

彩華

「有水姉！！」

凛子

「人の心配をしてる余裕があるの？」

凛子の苦無が彩華へ迫る。

彩華は盾を構える。

だが――

彩華

「な……何で……」

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凛子の姿は盾の正面にはなかった。

気付けば彩華の横。

苦無が脇腹を切り裂く。

彩華

「ぐっ……！」

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凛子

「往生際が悪いこと……お二方とも咄嗟に急所はズラしましたね」

彩華

「……や、野郎……」

彩華はその場へ崩れ落ちる。

凛子

「ですが……」

「頭脳と司令塔には沈黙して頂きます。」

凛子

「さあ、どうします？」

「残されたおバカさん達は？」

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琉火、風美香

「あん？」

風美香

「どいつもこいつも……」

琉火

「バカ、バカ、バカって……」

琉火、風美香

「こっちの方がバカよ！」

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風美香

「ちょっと！」

琉火

「こっちの台詞！」

いがみ合う二人。

それを見た凛子が呆れたように言う。

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凛子

「とりあえず、二人同時に来たら？」

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琉火、風美香

「‼️」

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風美香

「F✖︎✖︎k…舐めやがって……」

琉火

「とりあえず、一時休戦💢」

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琉火

「行くよ！風美香！」

風美香

「やってやんよ！」

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琉火

「もうっ！頭きた！」

「覚悟しなさい！」

飛び出す琉火。

その後から風美香も続く。

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凛子

「フフ、お決まりの突進ですか。」

「では琉火、今度はあなたの番です！」

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凛子

「苦無……」

琉火

「ストライク・レッド……なんちゃって！！」

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凛子

「何！？」

琉火が急速に方向転換。

横へとジャンプ。

凛子の視界から消えた琉火の後ろで、風美香は槍を構えている。

風美香

「喰らいな！ストーム・ストライド‼️」

槍に溜められたエネルギーが突風の如く放たれる。

凛子は防御も反撃も間に合わない。

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凛子

「きゃあぁぁ！！」

吹き飛ばされる凛子。

すぐに体勢を立て直そうとする。

だが――

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凛子

「‼️」

四方を囲む四人のYOROI戦士。

琉火。

有水。

風美香。

彩華。

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琉火

「今度は手を打つ暇も無かったわね。」

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凛子

「‼️‼️」

再び導厳の言葉が蘇る。

導厳

「じゃが、ズラすのは時の戦士として基本中の基本じゃ。」

「凛子の事じゃ……」

「そんなことで満足するようなお利口さんではない。」

「ともすれば……それ以上……」

「時を止める……くらいはするかもしれん。」

そして今――

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琉火

「確証は持てなかったけど……」

風美香

「どちらにしても、先ず裏をかかなきゃだからね。」

彩華

「だけどよ……」

有水

「私と彩華を先に狙わせるってのは気に入らなかったけど。」

琉火

「まーまー、有水姉。」

風美香

「油断作戦だよ、な？」

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凛子の目付きが鋭くなる。

凛子

「フッ…悪知恵は立派ですね…ところで」

「そんなことで、私に勝ったつもりですか？」

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琉火、有水、風美香、彩華はそれぞれ身構える。

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凛子

「いいでしょう……」

「お遊びは終わりです……」

凛子

「YOROI戦士（ツワモノ）達よ……」

凛子

「今度こそお前達を……」

凛子

「消す！！」

※本作はAIアシスタントの助言を受けつつ、作者自身の手で執筆しています。（世界観・物語は全て作者オリジナルです）