放課後の勉強会も順調に進み、遅れを取り戻した頃。

12月に入ると、街はクリスマスムード一色になる。

とはいえ、中学生には期末試験という試練がある。

「結子、今回はなんとかなりそうだね」

美穂がそう言ってくれた。

確かに、まだ1年生の2学期。

早いうちに対策が打ててよかった。

「美穂というお手本がいてくれたから

ありがとう」

私は美穂に素直に頭を下げた。

「私こそ、真人さんに教えてもらえるように言ってくれてありがとう」

「ううん、それは最初だけで、夏休み以降は美穂が一人でやってたじゃん」

「真人さんが信頼してくれたから」

美穂がほんのり頬を染めた。

期末試験の間も、放課後には教室に残って美穂と勉強した。

「試験中もやってるの？

適当な時間で切り上げなさいよ」

覗きに来た石田先生にそう言われたけど。

「やってると思ったから、見に来てくれたんでしょ？」

そういうと先生は笑ってた。

期末試験はそれなりに手応えがあった。

前回の中間試験のような不安はない。

そして、期末試験が終わって、成績通知書をもらった。

3/345

なんとか追いついた。

美穂はどうだろう？

美穂の方をチラリと見ると口元が笑ってる。

きっと満足いく結果だったに違いない。

休憩時間になって。

「美穂、どうだった？」

「これ」

美穂の成績通知書を見せてもらった。

2/345

「すごい、また上がったんだ！」

私たちがそんな話をしていると。

「お前らすごいな」

男子が声をかけてきた。

「えへへ、頑張ったからね」

「早川は小学校の頃からよくできてたけど、中岡もいつの間に」

「男子がバカ話しして遊んでる間に美穂は頑張ってたんだよ」

私がそういうと。

「もしかして、あれか？

毎日放課後に二人でなんかやってた」

「そうだよ」

「なぁ、俺も一緒にやっていいか？」

ちょっと意外だった。

「私はいいけど、美穂は？」

「私もいいよ」

「ちなみに濵田くんの成績は？」

「あんまりよくねーけど」

濵田くんの成績通知書には56/345と書いてあった。

「1学期の中間試験の美穂と同じぐらいだね」

「うん」

美穂が頷く。

「そうなのか？」

濵田くんが驚いた声を出した。

その日の放課後、濵田くんが勉強会に加わった。

「なぁ、中岡さんはどうやって50番近く成績上げたんだ？」

「んー、真人さんに勉強の仕方を教えてもらったの」

「真人さん？」

「うちのパパ」

「早川さんのお父さんって、あの若い人だっけ？」

「あれ、なんで知ってるの？」

「小学校のとき授業参観に来てただろ？

あのとき、すっごく目立ってたもん」

「あっ、あの時か」

「授業そっちのけで、奥さんばっかり気にしてたもんな」

そう言って濵田くんは笑った。

パパ、有名人だよ。

「で、勉強法って、具体的にどういうの？」

「えーっとね……」

美穂と私は濵田くんにパパに教えてもらったことを説明した。

「早川のお父さんってすごいな

俺の親父なんて、”勉強しろ”しか言わないいんだぜ」

「それうちのお父さんも同じだった」

「そうなのか？」

「うん、だから、夏休み頑張って、2学期の中間試験で結果を出して、お父さんに認めてもらったの」

「中岡、偉いなぁ

ちゃんとそこまで考えてるんだ

俺も考えないとな」

その日から、濵田くんも加わって、少し活気が出てきた。

濵田くんは理科が得意だから、自然と理科担当になった。

期末試験から一週間。

今日で2学期もおしまい。

「冬休み中はどうするんだ？」

「普段、フォローしきれてなかったところを集中的にやるつもり」

「濵田くんも、普段手が回らなかったところの復習をするいいチャンスだね」

「おう！」

「そうだ、美穂、明日1日だけ休んで女子会しよ！

うちにおいでよ」

「うん、いく！」

「俺も！」

「いや、濵田くん女子じゃないし」

「けち！」

放課後の教室に笑い声が満ちた。