「……ったくこっちのテンションが下がっちゃったよ」

「仕方ないでしょ！ わざとじゃないんだからグチグチ言わないでよ」

「いや形だけでも申し訳なさそうにしろよ！ 俺も謝ったんだから」

「こっちはあんたのためにやってるんだから、あんたも謝るのは当然でしょ？」

　もっともらしい理屈をふりかざしてくるが絶対に違うと思う。野球部で培った礼儀正しさで何とか許してもらったが、俺じゃなかったらもっと大事になっていたはずだ。

「あ！ 出てきた。行こ！」

　早めのランチを終えた二人がレストランを出て歩き出す。ごまかされたような気もするが、走り出すハルカの後をついていく。

「観覧車だ。私たちも乗るよ」

「え！　俺はいいよ」

「何言ってんの？ すぐ次のやつ乗らないと監視できないでしょ？ 密室でキスでもされたら終わりだよ」と怖いことを言いながら俺の腕を強引に引っ張り、二人の後ろのゴンドラに乗りこむ。

　徐々に高度が上がっていく。それに比例して俺の顔もこわばっていく。

「ほら、あ、肩当たった……手はまだつないでないか……てあんたどうしたの？ まさか高所恐怖症？」

「そうだよ！ 高所恐怖症だよ！ なんか文句あるか！」

「だっさ」と下等な生物を見るような視線を向けてくる。

　頂点に近づくにつれ、揺れも強くなっていっているような気がする。怖い。怖すぎる。

　ほとんど記憶がないまま地上に到着する。なんとかゴンドラから降りるが、膝から崩れるように前に倒れ込んでしまう。「こわ……怖かった……」と地上の安心感を噛み締めていると、強めに肩をはたかれる。

「休んでる暇ないでしょ！ すぐあとつけないと見失っちゃうじゃん」

「確かにそうだけど、こっちのことも考えてくれよ……」

　膝に手を突きながらなんとか立ち上がる。ハルカはこっちに一瞥もくれず、周囲を見回している。

「あ、いた！ ……行くよ！」

　また強引に腕を掴まれ俺たちは走り出した。

　次に二人が並んでいたのはお化け屋敷だ。この遊園地はお化け屋敷が名物で、距離が長いことで有名だ。「これはチャンスね……！」とハルカはほくそ笑んでいる。

「今度は何？」

「お化け屋敷で男子が自分より怖がってるとね、大体の女子は冷めるの。二人の直後の組で入って走って追いついて男子の方を驚かせれば、確実に雰囲気台無しになるはず」

「そんなにうまくいくかなあ」

「うまくいかないと思ったらうまくいかないし、うまくいくと思ったらうまくいくの！」

　ハルカは一喝すると列に向かって走り出した。バレないようにハルカが一人で二人の真後ろに並び、入る直前に俺が合流する形でお化け屋敷に足を踏み入れた。

　暗い通路の中、緑色に気味悪く光る案内灯が順路を示す。一歩一歩確認しながら慎重に進んでいくと、がしっと強い力で両肩を何かにつかまれた。「ひ！」とつい声が出て身をすくめてしまう。おそるおそる後ろを振り返ると、体を震わせて下を向くハルカの姿があった。

「……どうしたの？」

「ちょっと怖すぎるんだけど……！」

「まだ何も出てきてないし。……お化け屋敷苦手なの？」

「子供のころ苦手で、もう大丈夫だと思ったんだけど……ここは怖すぎる」

　弱音を聞きながらも、少しずつ進んでいく。ライトが点滅しただけで声を上げて頭を抱えるハルカは、いつもの強気な姿からは想像できず、正直かわいい。

「わあ！」

　物陰からお化け姿の女性が飛び出してくると、素っ頓狂な声をあげてハルカは走り出した。「おいちょっと待てって！」と声をかけ追いかけるが止まる気配はない。そういえば元陸上部だったっけ。めちゃめちゃ足が速い。なんとか視界から消えないようについていくと、先を行っていた二人の脇を全速力で駆け抜けた。しかたなく俺も顔を二人とは逆方向に向けながら走り抜け、そのまま出口までたどり着いた。日差しが降り注ぐコンクリートの上で、ハルカはへたり込み、「……もう無理！」と半べそをかいている。腰が抜けて立ち上がれないようだ。

「全然ダメじゃん」とついこぼしてしまう。聞こえないようにしたつもりだったが、ハルカの顔つきが変わったのがわかった。

「……何あんたマウント取ってきてんの？ さっきは観覧車で震えて役立たずだったくせに。そもそも誰のためにやってると思ってんの？ なんで私がこんな怖い思いしなきゃいけないわけ？」

「いやマウントなんて取ってないだろ。大体お化け屋敷入ろうっていってきたのはそっちじゃん。それに――」と言いかけたところで後ろから声をかけられた。

「ショウ君……？」

　リナだった。すこし遅れてタクミさんも来る。

「おーショウ！ お前も来てたんだ。 めっちゃ偶然！ ……そちらもしかして彼女さん？」ハルカの方に手を向けながら言う。全力で首と手を振りながら「いやいやいやいや違います！」と全力で否定した。