『データ送信完了ぉ！ スマホでチェックしてね！』

　プリクラ機の能天気なアナウンスが、狭い落書きブースに響き渡る。

　陽菜は「あ、来た来た！」とはしゃぎながら、自分のスマホを操作し始めた。

　画面に映った『大親友』の文字から、なんとなく目を逸らす。

　そのまま、一歩だけ外に出た。

　――その瞬間。

　誰かの肩にぶつかった。

「すみません。よく見てなくて」

　顔を上げると、大学生くらいの男。黒髪で、整った顔立ち。

「いや、大丈夫。そっちこそケガない？」

「はい、大丈夫です」

　短く答えたところで、陽菜がこっちに気づいて駆け寄ってくる。

「どうしたの凪？」

「いや、この人にぶつかっちゃって」

「えぇ～、すみません」

　陽菜が隣に並んで、ぺこっと頭を下げる。

「いえ、大丈夫ですよ」

　黒髪の男が笑った、その横から。

「なにしてんだよ。女の子にぶつかるとか」

　ひょいっと顔を出してきたのは、金髪の男。

　……なんか、軽い。

「オレからぶつかった訳じゃないって」

「そうなんです。私がよく見てなくて、ぶつかってしまって」

　さすがに責任押し付けるのは気まずくて、フォローする。

「そうなの？　でも大丈夫？　こいつ、無駄に筋肉あるから痛かったんじゃない？」

「い、いえ」

　ノリの合わなさに気づいたのか、黒髪の男性の方が

「おいおい、いきなり変な絡み方するな」

　と、助け舟をだしてくれた。

　金髪の人も「はいはい」と笑っているけど……微妙な空気。

　そこに陽菜が、すこしわざとらしく、明るい声で話しかけた。

「お兄さんたちも、ゲーセンで遊んでたんですか？」

　金髪の男が、調子よく答える。

「そうそう。二十歳になったかたから飲みに行こって言ってんのに、こいつがゲーセンが良いっていうからさ～」

「いいだろ、格ゲーしにきても」

　黒髪の人、ちょっと不満そう。

　すると陽菜が

「いいじゃないですか、格ゲー！　自分の好きなコトするのに、年齢関係ないですよ！」

　と、コロコロと鈴を転がすように笑う。 　

　ほんと、無防備と言うか、人懐っこいと言うか。

　黒髪の人も、満更じゃなさそうに、「そ、そう」と気を良くしてるし。

　――で。

　金髪の方は。

　明らかに、ニヤ付いた目で、こっちを見てる。

「お姉さんたちはプリクラ撮ってたの？」

　金髪の人の質問に、陽菜が、

「そうです！　でも、アタシたち年下ですよ？　高校生」

　と、答える。

「そうなの？　大人っぽいから、年上だとおもったわ！　な？」

　金髪が黒髪に同意を求めてる。

「そ、そうだな。高校生に見えない」

「え～、それって老けて見えるってことですか？」

「い、いや、そうじゃなくて」

「冗談ですよ～！」

　初対面の男相手でも臆せず、相手の懐にするりと入り込んでしまう。

　これが陽菜の凄いところであり、同時に危なっかしいところだ。

　……気づいてないの？

　金髪の方は露骨に、黒髪の方もチラ見だけど、私たちの体を見定めるみたいに見てるってこと。

　さっさと切り上げよう。

「それじゃあ、私たちは、この辺りで。ぶつかってすみませんでした」

　私が立ち去ろうとすると、黒髪の人は、「そ、それじゃあね」と名残惜しそうに手を振った。

　しかし金髪の方は、まだ引き止めたいようで、

「そう言わずにさ～。良かったらクレーンゲームしようぜ！　なんか欲しいものある？」

　と、逃がしてくれない。

　……めんどくさいな。

　ないです、と私が拒絶しようとした瞬間。

「アタシ、あの猫のキーホルダー欲しい」

　陽菜が、無邪気な声で、景品を指差した。 　

　その場の空気が、一気に遊ぶ方向へ固定される。

　陽菜に声をかけられ、金髪の男が意気揚々と機械へ向かう。

「OK～！　んじゃ、オレ頑張って取るわ！」

「頑張ってくださいね」

　陽菜も、その様子を見に、クレーンゲームの方に寄っていった。

　それを呆れた目で見送っていると、黒髪の男が私の横に立ってきた。

「ごめんね？　無理に引き止めて」

「……いえ、陽菜も楽しそうですし」

「ならいいんだけど。えっと凪ちゃん、だっけ？」

「はい」

「凪ちゃんは、あんま楽しくなさそうだから」

「……ナンパとかで、あんまこういうの、いい思い出ないので」

　少しだけ声を落とす。

「凪ちゃんくらい美人なら、そりゃ、ナンパされる経験も多いよね。ごめんね、いやな思いさせて」

「いえ」

　なんだろう。金髪の方と違い、黒髪のこの人は、物腰柔らかで謝ってもいるけど……。

　どこか、私たちを逃がしたくないような気配を感じる。

　私が訝しんでいるのが、伝わってしまったのか、黒髪が指で頬をかく。

「あ～、あんまり女の子と話さなくて、キモかったらごめん」

　そういうことか。

「……大丈夫です。でも大学では女性と話さないんですか？」

「なかなかね。行動しないと、なにも進まないさ。それが難しいんだけどね」

　行動しないと、か……。

　陽菜は、今日私と二人きりで出かけるために、嘘までついた。

　理由は、分からないけど、行動、した。

　なら私は？

　陽菜に告白もせず、恋愛的に好かれてるかもって思っても、それを聞けずにいる。

　なにも、行動してない。

　私が黙っていると、黒髪が緊張気味に口を開いた。

「だからさ、オレも行動してみるよ。凪ちゃん、このあと俺たちの遊ばないか？」

　ナンパの割に、真剣な目。

　その瞳の奥にある欲望を隠せてはいない。

　高校生に手を出すなよ、という軽蔑の気持ちもある。

　でも、何も行動できていない私には、彼のその無謀な踏み込みが、一瞬だけ眩しく思えた。

「えっと……」

「凪～！　キーホルダー、取ってもらった～！」

　私が答えに詰まっていると、陽菜が金髪の男を引き連れて戻ってきた。 　

　陽菜の手には、さっきの猫のキーホルダーが握られている。

「あれ、どうしたの？」

　陽菜が少し心配そうな声で聞いてくる。

　私も、行動したい。

　陽菜が恋愛が分からないままで、私を親友と思っているのか。

　それとも、恋愛対象として、私が好きなのか。

　知りたい。

「……いや、この人にナンパされてた。この後、一緒に遊ばないかって言われてるんだけど、どうする？」