翌朝。

　教室へ入った瞬間、空気がざわついた。

「来た……」

「今日も囲まれるのかな」

「最近ずっと攻略対象と一緒だよね、あの人……」

　やめて。

　聞こえてる。

　俺はなるべく気配を消しながら席へ向かう。

　だが。

「おはよう、悠真」

「おはようございます！」

　即座に左右から声。

　セシルとひまりだった。

　逃げ場がない。

「……おはよう」

「眠そう」

　セシルがじっと顔を覗き込んでくる。

「昨日遅かった？」

「まあちょっと……」

　攻略対象たちが深夜まで部屋にいたせいで。

　とは言えない。

　ひまりは嬉しそうに笑う。

「珍しいですね、悠真さん寝不足」

「最近ちょっと色々あって」

「僕たちのせい」

　セシルがさらっと言った。

　認めるな。

　するとその時。

「――へぇ？」

　嫌な声がした。

　教室後方。

　東雲梓先輩がいつの間にかいた。

「朝から両手に花とはやるわねぇ、悠真くん」

「なんでいるんですか」

「取材」

　絶対違う。

　梓先輩はにやにやしながら近づいてくる。

「しかも昨日、王太子殿下たちと夜遅くまで一緒だったらしいじゃない？」

　ぶっ。

「なんで知ってるんですか！？」

「新聞部を舐めないで」

　怖い。

　この人ほんと怖い。

　周囲のクラスメイトたちもざわつき始める。

「え、マジ？」

「王太子と！？」

「何それ……」

　終わった。

　俺の静かな学園生活、完全終了である。

「梓先輩」

　セシルが不機嫌そうに口を開く。

「変な噂流さないで」

「えー？　でも事実でしょ？」

「言い方の問題」

「否定はしないんだ」

　梓先輩が吹き出す。

　するとひまりが、おずおずと手を挙げた。

「あの……皆さん本当に仲良しですよね」

　その瞬間。

　教室の空気が妙に静かになった。

「仲良し」

　セシルがぽつりと復唱する。

「……そう見える？」

「はい！」

　ひまりは満面の笑みだった。

「だって皆さん、悠真さんいる時すごく楽しそうですし！」

　どくり、と空気が揺れる。

　周囲の生徒たちまで「確かに……」みたいな顔になっていた。

「前まで王太子殿下とか、生徒会長さんってもっと近寄りがたい感じだったのに」

　ひまりは続ける。

「最近、すごく柔らかい雰囲気ですよね」

「……」

「全部、悠真さんといる時だけ」

　その言葉で。

　教室中の視線が俺へ集まった。

　やめて。

　そんな注目しないで。

「……本当、不思議」

　梓先輩が面白そうに笑う。

「学園トップ層の空気変えちゃうんだもんねぇ」

「変えてませんよ」

「変わってる」

　セシル即答。

「悠真来てから、楽になったし」

　さらっと言うな。

　クラスがざわつく。

「えっ」

「セシル様があんなこと言うの初めて聞いた……」

　さらに。

「僕も同意かな」

　いつの間にか教室へ来ていたルシアンが微笑んだ。

　女子たちが悲鳴を上げる。

「王太子殿下！？」

「なんで普通に教室いるの！？」

　最近よく来てるからです。

　……いや、それもどうなんだ。

「悠真、おはよう」

「おはようございます……」

「疲れてる顔してるね」

　ルシアンは自然な動作で俺の髪へ触れた。

「ちゃんと寝た？」

　教室が凍る。

　俺も凍った。

「で、殿下？」

「ん？」

「距離が近いです」

「そう？」

　そうです。

　だが。

「……触った」

　セシルの声が低い。

「あ」

　ルシアンが固まる。

「無意識だった」

「アウト」

　空気がピリつく。

　待て待て待て。

　教室で何してるんだこの人たち。

「お、落ち着いてください！」

　俺が慌てて止めに入ると。

「悠真はどっちの味方？」

　セシル。

「え？」

「僕？」

「いや喧嘩しないで！？」

　するとルシアンが苦笑した。

「ごめんごめん。つい」

「つい、で頭撫でるのやめて」

　セシルが完全に拗ねている。

　ひまりはその様子を見て、なぜか感動したように呟いた。

「青春だ……」

「どこが！？」

「皆さん、悠真さんのこと大好きなんですねぇ」

　純粋な笑顔。

　そして。

　教室中が、静かに頷いていた。

　……否定する空気は、もうどこにもなかった。