地面が震えていた。

　遠くから、重い足音が響く。

　ドン……ドン……ドン……

「……来た」

　誰かが呟く。

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　視界の先。

　土煙の向こうに、隊列が現れる。

　整然とした動き。

　無駄のない配置。

　そして――数。

「……多すぎる」

　ナギの声が震える。

　ざっと見て、百を超えている。

　対するこちらは――数十。

　普通なら、勝負にならない。

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「だが」

　俺は前に出た。

「ここは“普通じゃない”」

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　振り返る。

　村。

　いや――要塞。

　壁、罠、導線、配置。

　すべて計算済み。

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「配置につけ」

　静かに言う。

　全員が動く。

　迷いはない。

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　セリスが前線。

　アリシアがその横。

　ガルドたちがラインを支える。

　ミナが後方。

　リゼが中央。

　エルナが後方支援。

　ナギが全体補助。

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「……完璧だな」

　アリシアが笑う。

「ああ」

　俺も頷く。

「勝つ準備はできてる」

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　帝国軍が止まる。

　先頭に立つのは――

　一人の男。

　黒い鎧。

　重圧のある気配。

「……あれ、ヤバい」

　ナギが呟く。

「分かる」

　あれは“別格”。

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「――抵抗するか」

　低い声が響く。

　魔力を乗せた声。

　全体に届く。

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「する」

　俺は即答した。

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「……そうか」

　男が剣を抜く。

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「では――」

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　一瞬の静寂。

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「排除する」

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「来るぞ！！」

　俺が叫ぶ。

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　帝国軍が一斉に動く。

　波のように押し寄せる。

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「第一陣、突入！！」

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　――ドンッ！！

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　だが、その瞬間。

「今だ」

　俺が呟く。

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　ズドォン！！

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　地面が崩れる。

　前列が一斉に落ちた。

「なっ！？」

「落とし穴か！？」

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「左右から叩け！！」

　ガルドたちが動く。

　挟み撃ち。

　混乱した敵を一気に削る。

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「効いてる！」

　ナギが叫ぶ。

「ああ」

　だが――

「まだ序盤だ」

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「第二陣、前へ！！」

　帝国側が即座に動く。

　指揮が早い。

　さすが軍だ。

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「リゼ」

「……うん」

「通路、狭めろ」

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　地面が動く。

　通路が細くなる。

　敵が一度に入れない。

「進めない！？」

「くそっ、詰まるぞ！」

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「今だ、前線！」

　セリスとアリシアが飛び込む。

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　――斬る。

　――斬る。

　――斬る。

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　圧倒的。

　だが――

「……キリがない」

　アリシアが舌打ちする。

「数が多い」

「分かってる」

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「だから“削る”」

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「エルナ」

「……はい」

「いけるか」

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　少しの沈黙。

　そして――

「……やる」

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　手を広げる。

　風が集まる。

　光が舞う。

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「精霊よ」

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　空気が震える。

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「吹き飛ばして」

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　――ゴォォォォッ！！

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　暴風。

　前線ごと、敵が吹き飛ぶ。

「うわあああああ！！」

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「今だ、押せ！！」

　俺の声。

　全員が動く。

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　戦線が一気に押し上がる。

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「……押してる」

　ナギが呟く。

「勝てる……！」

⸻

　だが――

「甘い」

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　低い声。

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　次の瞬間。

　圧が変わった。

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　黒鎧の男。

　動いた。

⸻

　一歩。

　それだけで、空気が重くなる。

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「……来る」

　セリスが構える。

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「下がれ」

　俺が言う。

「こいつは別枠だ」

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　男が剣を振るう。

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　ズンッ！！

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　地面が割れる。

　衝撃が走る。

⸻

「なっ……！？」

「一撃で……！？」

⸻

　明らかに違う。

　今までの敵と。

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「……将軍クラスか」

　アリシアが低く言う。

⸻

「面白い」

　男がこちらを見る。

「ようやく“戦える”」

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　視線が合う。

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　ゾクリ、とした。

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「……こいつは」

　ナギが震える。

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「勝てるの……？」

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　俺は――

　笑った。

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「勝てる」

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　断言する。

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「だって――」

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　一歩前に出る。

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「全部見えてる」

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　黒鎧の男が、わずかに笑った。

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「面白い」

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　剣を構える。

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「なら――」

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「来い」

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　空気が凍る。

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　次の瞬間。

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　――激突する。