翌日。

教室に入ると、いつもより少しだけ視線を感じた。

（⋯⋯まだ、あるんだ）

昨日のこと。

あの新聞のこともあって、完全には落ち着いていない。

少しだけ俯きながら、自分の席に向かう。

「ねえ」

不意に、声をかけられる。

「羽月さん、だよね？」

「⋯⋯え」

顔を上げると、見慣れない女子が立っていた。

柔らかい雰囲気で、どこか安心する表情。

「急にごめんね」

少しだけ困ったように笑う。

「高瀬ひかりっていうの。隣のクラスなんだけど」

「⋯⋯あ、はい⋯⋯」

戸惑いながら頷く。

（⋯⋯なんで）

自分に話しかけてくる理由が分からない。

「この前さ、ちょっと見かけて」

言いづらそうに、少しだけ声を落とす。

「大丈夫だったかなって思って」

「⋯⋯っ」

胸が、少しだけ揺れる。

あの場面を見ていた人がいた。

でも。

「責めるとかじゃなくてね」

すぐに続ける。

「ただ、ちょっと気になって」

その言い方が、やわらかくて。

（⋯⋯優しい）

そう思ってしまう。

「⋯⋯大丈夫、です⋯⋯」

小さく答える。

「そっか」

ほっとしたように笑う。

「よかった」

少しだけ、間。

「あとね」

少しだけ、明るい声に戻る。

「雪乃とよく話してるよね？」

「⋯⋯え」

思わず、反応が遅れる。

「なんか、気になってさ」

くすっと笑う。

「どんな子なんだろうって」

（⋯⋯どんな子）

そんなふうに言われるのは、慣れていなくて。

「⋯⋯普通です⋯⋯」

思わず、そんな返事になる。

「ふふ、そっか」

否定しないで、受け取ってくれる。

「もしよかったら」

少しだけ遠慮がちに。

「仲良くしてもいい？」

「⋯⋯え」

予想していなかった言葉。

（⋯⋯仲良く）

どう返せばいいか、分からない。

でも。

目の前の人は、押しつける感じじゃなくて。

ただ、待っている。

「⋯⋯あの⋯⋯」

少しだけ、息を整えて。

「⋯⋯私で、よければ⋯⋯」

「ほんと？」

ぱっと、表情が明るくなる。

「やった」

少しだけ嬉しそうに笑う。

「じゃあ、よろしくね」

「⋯⋯はい」

小さく頷く。

そのとき。

ふと、視線を感じた。

教室の入口。

そこに──

雪乃さんが立っていた。

「⋯⋯」

一瞬、目が合う。

でも。

すぐに、逸らされる。

（⋯⋯あれ）

いつもと、少し違う。

「どうしたの？」

ひかりが、小さく聞く。

「⋯⋯いえ⋯⋯」

首を振る。

でも。

（⋯⋯なんか）

胸の奥が、少しだけ引っかかる。

さっきの視線。

ほんの一瞬だったのに。

（⋯⋯気のせい⋯⋯？）

そう思いながらも。

なぜか、落ち着かなかった。