世の「女心がわからない男子諸君」に向けた、この長かった講義も、いよいよ今回で最終回だ。

　俺が仕掛けた、全世界のゲームプレイヤーを巻き込んだ「公開プロポーズ（事実婚宣言）」。

　その結果がどうなったかと言えば――俺たちの予想を遥かに超える、特大のハッピーエンドだった。

『伝説のカップル』『クリエイターとトップモデルの純愛』。

　週刊誌の悪意ある記事は一瞬にして消し飛び、俺たちは世間から「最強の夫婦」として公認されることになった。

　ゲームの売上は前代未聞の数字を叩き出し、玲奈のモデルとしての人気も、その「一途で愛情深い姿」が共感を呼び、さらに爆発した。

　……だが、男子諸君。

　ここで満足して「俺ってスゲェだろ」と胡座をかいているようでは、永遠に女心は理解できない。

　女の子にとって、「世間がどう思うか」なんて実は二の次だ。

　一番大事なのは、「愛する男から、ちゃんと目を見て、形に残る言葉と物（指輪）をもらうこと」。

　俺はまだ、彼女に直接「結婚してください」と言っていなかったのだ。

　＊＊＊

　――それから数ヶ月後。

　都内の、緑に囲まれた美しいチャペル。

　俺たちの結婚式は、親しい友人や関係者だけを招いた、極秘かつアットホームなものになる……はずだった。

「おおっとぉ！ パパラッチの諸君！ ここから先は、俺様とこのアコーディオンが奏でる『愛の防波堤』を越えてからにしてもらおうかァ！！」

　式場の外では、金髪特攻服に身を包んだ勉が、なぜかアコーディオンで『結婚行進曲』を爆音でかき鳴らしながら、群がる週刊誌のカメラマンたちを物理的に蹴散らしていた。

　そして受付では、アリスが「身分証のご提示お願いしまーす！ あ、そこの記者、コミケの列整理舐めんなよ！ 横入りは即退場だからね！」と、謎のオタクスキルを遺憾なく発揮して仕切っている。

　……本当に、俺の周りは頼もしい公害だらけだ。

　そんなカオスな外の騒ぎから隔離された、静かな新婦控室。

「……ねえ、湊」

　鏡の前に座っていた玲奈が、ゆっくりと振り返った。

　俺は、文字通り息を呑んだ。

　純白のウェディングドレスに身を包んだ彼女は、俺がこれまで見てきたどんな瞬間よりも、圧倒的に、そして暴力的なまでに美しかった。

　パリコレの最前線で磨き抜かれたプロポーションに、純白のシルクが完璧にフィットしている。銀色の髪には、小さなティアラが輝いていた。

「……すごく、綺麗だ。玲奈」

　俺が素直に褒めると、玲奈は顔をサッと赤くして、フンとそっぽを向いた。

「……当たり前でしょ。誰だと思ってるの。それより、あんたのそのタキシード……ミジンコがペンギンに退化したみたいで、笑い堪えるの必死なんだけど」

「ペンギンってなんだよ。俺だって一応、オーダーメイドで作ったんだぞ」

「ふん。まぁ、隣を歩く許可くらいは出してあげるわ」

　相変わらずの毒舌。

　だが、そのドレスの裾を握る小さな手は、微かに震えていた。

　極度の緊張だ。世界中のカメラを前にしても堂々としている彼女が、たった数十人の前で「俺の妻」として歩くことに、ガチガチに緊張しているのだ。

　愛おしすぎて、どうにかなりそうだった。

　俺は彼女の前に歩み寄り、その震える手を優しく包み込んだ。

「……湊？」

「玲奈。式が始まる前に、一つだけ、俺のミスを修正させてくれ」

　俺は、タキシードのポケットから、黒いベルベットの小さな箱を取り出した。

　パカッ、と開けると、中には、彼女の瞳と同じように澄み切った、ダイヤモンドの指輪が光っていた。

「……っ」

　玲奈が、息を呑んで両手で口元を覆う。

　俺は、彼女の前に静かにひざまずいた。

「ゲームの画面越しじゃなくて。全世界に向けたパフォーマンスでもなくて。……今、お前の目を見て、俺の本当の言葉を伝える」

　俺は、玲奈の左手を取り、その薬指をそっと見つめた。

「高校の卒業式から今日まで、何度も俺を突き放して、その度に俺を守ろうとしてくれて、ありがとう。……お前のその不器用で重たい愛がなかったら、俺はここまで来られなかった」

　玲奈の瞳から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ち、純白のドレスにシミを作っていく。

「これからは、俺がお前を守る。俺の人生（システム）の、永遠のヒロインになってください。……俺と、結婚しよう」

　俺が指輪を差し出すと、玲奈は泣きじゃくりながら、何度も何度も首を縦に振った。

「……っ、ばか、遅いのよ……。ゲームの中で先にプロポーズするバカが、どこにいるのよ……っ」

「ごめん。どうしても驚かせたくてさ」

　俺が彼女の薬指にゆっくりと指輪をはめると、サイズは寸分の狂いもなく、完璧にフィットした。

「……湊」

　玲奈は、涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げ、俺の首に思い切り腕を回してきた。

　ティアラが少しズレたが、そんなことはお構いなしだった。

「……私、家事も壊滅的だし、素直じゃないし、すぐ手が出るし……あんたに迷惑ばっかりかけるかもしれないけど」

「知ってる。今更だろ」

「……だから、その分」

　玲奈は、俺の耳元に唇を寄せた。

【最後の3秒沈黙（ツンデレの終着点）】

「……い〜ち」

「……に〜い」

「……さ、んっ……」

「……一生、私が養ってあげるわよ。だから、安心して私の隣で、世界一のゲームを作りなさいよ。……この、世界で一番大好きな、私のポンコツ旦那様」

　ツンデレの限界突破。

　相手を守りたいという究極の愛が、「私が養ってやる」という男前すぎる逆プロポーズ（デレ）となって爆発した瞬間だった。

「……ははっ。降参だよ。俺の負けだ」

　俺は、彼女の腰を引き寄せ、誓いのキスの「前借り」をした。

　涙のしょっぱさと、彼女の甘いリップの味が混ざり合う、最高に幸せな味がした。

　コンコン。

「湊ー！ 玲奈ちゃん！ そろそろ入場だよー！」

　ドアの外から、アリスの明るい声が聞こえた。

「行くか。俺たちの、新しいステージに」

「……ええ。エスコートでつまずいたら、ドレスのヒールで踏んづけるからね」

　俺たちは笑い合いながら、立ち上がった。

　彼女が俺の腕に手を絡める。その薬指には、俺が贈った指輪がキラキラと光っている。

　重厚な扉がゆっくりと開く。

　そこには、勉が奏でるアコーディオンの優しいメロディと、俺たちを祝福する温かい光が待っていた。

　＊＊＊

　世の「女心がわからない男子諸君」。

　もし君の隣に、口が悪くて、素直じゃなくて、すぐに「バカ」とか「ポンコツ」とか言って悪態をつく女の子がいるなら。

　絶対に、手放すな。

　その「ツン」の裏側には、君のためなら世界を敵に回しても構わないという、不器用で、海よりも深く、そして最高に甘い「デレ」が隠されているのだから。

　俺の講義は、これでおしまいだ。

　さあ、俺は世界一のツンデレ妻に、今日も焦げた朝食を作ってもらうとしよう。

（第2部・完）