仕事帰りのバーは、会社より少しだけ本音に近い。

照明は暗く、氷の音だけがよく通る。

高澤が入った時、加藤瑠衣はもう奥の席にいた。

グラスは半分。姿勢は崩れていない。

高澤は向かいに座る。

マスターが黙って水を置いた。

「Auroraか」

挨拶代わりの一言だった。

加藤は頷く。

「榊さん不在、相沢さん平常運転」

「知ってる」

「でも、現場が持ち始めました」

高澤は水に口をつける。

「何を」

「見守りです」

高澤は目だけ上げた。

加藤は指先でグラスを回す。

「自然発生した当番制です」

「……そういう言い方するな」

「事実です」

淡々としていた。

「美咲さんが遅番で残る日が増えました。藍さんは作業を口実にいます。凪さんはソファに沈んでるだけの日があります」

「ただ居るだけだろ」

「そうとも言います」

氷が小さく鳴る。

「でも全員、相沢さんが帰るまで帰りません」

高澤は返さない。

返さない時は、理解している時だった。

「現場で支えるのはいいことです」

加藤が言う。

「でも、現場だけで回すには少し長い」

「それで俺か」

「整備士ですから」

「誰が決めた」

「みんな薄々」

高澤は苦笑した。

勝手に役職が増える時は、だいたい面倒な時だ。

スマートフォンが震える。

画面を見る。

知らない番号。

出る。

「高澤さん？　俺、凪」

凪隼人だった。

高澤は眉を寄せる。

「……なんで番号知ってる」

加藤は水を一口飲んだ。

「僕が教えました」

高澤は横目で加藤を見ながら続ける。

「どうした」

少しだけ向こうが騒がしい。

機材の音。誰かの笑い声。遠くでドアが閉まる音。

『今って暇？』

いつも通りの声に聞こえて、少しだけ疲れていた。

『迎え、これる？』

高澤は椅子から立ち上がっていた。

「どういう状況だ」

『帰るって言って、三時間ケーブル見てる』

加藤が小さく笑う。

予想通り、という顔だった。

「分かった。行く」

通話を切る。

ジャケットを取る。

加藤が言う。

「ほら、必要でしょう」

「お前が仕組んだんじゃないのか」

「半分くらいは」

否定しなかった。

高澤は会計票に手を伸ばす。

加藤が先に取る。

「今日は僕です」

「何でだ」

「制度の相談料です」

高澤はそこで手を止め、そのまま引いた。

「次はないぞ」

「次もありますよ」

加藤はそう言った。

高澤は店を出る。

夜の空気は、まだ少し重かった。

道路の向こうで信号が変わる。

会社でもなく、家でもなく、Auroraへ向かう夜だった。

もう、線の内側で呼ばれていた。