水で魔方陣を描いたら魔王が召喚した件

白い煙が、まだフィールドを這っていた。

ボヤは消えた。 だが空気は終わっていた。

焦げた草の匂い。 湿った土の匂い。 煙幕の残り香。 タカトシニキの点状降水帯が中途半端に残した湿気。

全部が混ざって、Ricky’sサバゲーフィールドは、もはや現代日本の屋外施設ではなく、何かの儀式に失敗した魔界の駐屯地みたいになっていた。

ユタカはホースを握ったまま、膝から崩れ落ちていた。

「……もう嫌や……」

「まだ始まってもいない」

Rickyが低く言った。

「始まってない判定なん！？」

煙の向こう。 そこにいた。

背の高い人影。 微動だにせず、まっすぐ立っている。

タカトシニキが二丁ハンドガンを構え直す。

マコートが目を細める。

MIKArinがわくわくした顔で一歩前へ出る。

マチャもんはポッケを両手で押さえていた。

人影が、ざり、と一歩前に出た。

煙が揺れる。

そして現れたのは。

迷彩の名残みたいなジャケット。

どことなく九十年代を引きずった装備。

少し赤い顔。 ふらつく足元。

片手には、なぜか酒瓶。

ユタカは三秒黙ってから叫んだ。

「酔うてるゥゥゥ！！」

男は煙の中から現れたばかりとは思えないくらい、堂々とふらついていた。

「ここは……どこや……」

「召喚された場所や！！」

「景色が……二重に見える……」

「それはお前の問題や！！」

男はゆっくり顔を上げた。

細い目。 やや険しい顔。

だが酒で全部台無しになっている。

そして彼は、目の前のRickyを見た。

ぴたりと止まった。

酒瓶も止まった。

呼吸も止まった。

たぶん魂も一回止まった。

「……あ」

Rickyが、ものすごく嫌そうな顔をした。

「……ハセか」

ユタカが首を振る。

「知り合いなん！？ なんでこのフィールド知り合い多すぎるん！？」

男は顔面を引きつらせながら、首をぶんぶん振った。

「ち、違う！！ 俺はハセじゃない！！」

「じゃあ誰や！！」

「通りすがりの善良な魔人や！！」

「善良な魔人が酒瓶片手に煙の中から出てくるか！！」

マコートが腕を組んでうなずく。

「ハセだな」

タカトシニキも静かに言う。

「ハセやな」

MIKArinも笑顔で追撃した。

「ハセちゃんだぁ♡」

マチャもんまで小声で言った。

「ハセさんですねー」

男は酒瓶を抱きしめたまま後ずさった。

「なんで全員おるんやここ！！ 地獄の同窓会か！！」

ユタカはホースを引きずりながら立ち上がった。

「で、誰なんこの人」

Rickyが面倒くさそうに答える。

「酒乱魔人ハセや」

「肩書きから終わっとるやん」

ハセは酔った顔で胸を張った。

「俺は魔界辺境第三区画、北西湿地帯、旧駐屯娯楽特区担当……」

「長い長い長い」

「要するに左遷先や」

「マコート言うなや！！」

マコートは冷たく言った。

「黙れ。勤務中に飲酒して魔獣に説教した件を忘れたか」

「魔獣が生意気やってん！！」

「お前が酔ってただけや」

「そうとも言う！！」

ユタカが顔をしかめる。

「なんやねんこいつ……」

その時、ハセがじっとユタカを見た。

見て。

見て。

さらに見た。

ユタカは嫌な予感がした。

「……なに」

「お前」

「なに」

「ええ腹しとるな」

ユタカの眉がぴくりと動く。

「ケンカ売っとる？」

「ちゃう」

ハセは酒瓶を握ったまま、急に真顔になった。

「同志や」

「最悪の懐き方きたァァァ！！」

ハセは一気に距離を詰めてきた。

「お前、分かるやろ」

「なにが！？」

「この、重心の低さ」

「知らんわ！！」

「安定感や」

「フォローになってないんよ！！」

ハセはユタカの肩に腕を回そうとして、酔って空振った。 そのまま一回転して、地面に尻もちをついた。

「いてっ」

「登場五分でもうダサいんよ！」

Rickyは、ものすごく遠い目をしていた。

その顔を見て、ユタカは察した。

「あ、これ、ただの面倒くさい知り合いやなくて、なんかあった顔や」

MIKArinがにこにこしながら言う。

「合コン事件の人だよね♡」

ハセの顔色が変わった。

「あの話はやめろ」

「何それ、気になる」

「やめろ」

「絶対おもろいやつやん」

「やめろォ！！」

だが、ユタカ以外は全員知っていた。

マコートが低く笑う。

「かつて魔界異種混合合コンがあってな」

「ネーミングだけで嫌な予感する」

「そこでハセは酔った」

「うん」

「酔った勢いで」

「うん」

「Rickyに頭突きした」

「なんで！？！？」

ハセがその場で頭を抱えた。

「若かったんや……！」

Rickyが冷たく言う。

「その時ももう若くなかった」

「やめろ、時系列を正確にするな！！」

タカトシニキが静かに補足する。

「その後、半殺しや」

「サラッと言うな！！」

ユタカがRickyを見る。

「……何したん」

Rickyは短く答えた。

「教育や」

「教育で済む圧ちゃうやろ！！」

ハセは遠い目で震えた。

「見たことあるか……？笑ってないRickyが、無言で椅子を立つ瞬間を……」

「知らんし知りたくもない！！」

「俺はあの日、人生で初めて“死”に礼儀があると知った……」

「何その妙に詩的な感想」

MIKArinが肩をすくめる。

「まあ、頭突きはだめだよねぇ♡」

「わかっとる！！ 反省しとる！！」

「酒はやめたの？」

「それは無理や！！」

「反省の質が浅いんよ！！」

ハセはようやく立ち上がり、ふらつきながらフィールドを見渡した。

「……ふむ」

「なんや」

「この空気」

「うん」

「ええな」

「嫌な予感する」

ハセの目が急に輝いた。

「これはまるで……」

「まるで？」

「モガディシュや」

ユタカが即座に叫ぶ。

「出たァァァ！！ 映画かぶれ！！」

ハセは止まらなかった。

「この土の匂い、湿気、混乱、視界不良、命令系統の崩壊」

「命令系統の崩壊はお前らのせいや！！」

「完全に九十年代米軍案件や」

「その案件嫌すぎる！！」

彼はどこからともなく古びたゴーグルを出し、勝手に装着した。

「ブラックホーク・ダウンを百八回観た俺には分かる」

「見すぎなんよ」

「この場にはヘリが足りん」

「足りんでええ！！」

マコートがうんざりした顔をした。

「始まったな」

Rickyもうなずく。

「始まったな」

ユタカが振り向く。

「なに！？ これ定期なん！？」

MIKArinが笑う。

「酒が入ると毎回これ♡」

ハセは空を見上げて叫んだ。

「デルタァァァァ！！ ランジャァァァァァ！！」

何も来なかった。

当たり前である。

ユタカだけが現実を守っていた。

「誰もおらん！！ お前しか叫んでない！！」

ゲームが中止になったにもかかわらず、ハセは勝手に始めた。

「よし、編成を組む」

「組まんでええ」

「ユタカ」

「なんや」

「お前は重火器係や」

「ただのデブ枠やないか」

「その体格、信頼できる」

「評価の仕方が雑なんよ！！」

「タカトシニキ」

「なんや」

「お前は制圧射撃」

「拳銃やぞ」

「心で撃て」

「精神論で武装の差を埋めるな」

「マコート」

「なんだ」

「お前は脅し担当」

「いつも通りだな」

「妙に適任なんよ！！」

「MIKArin」

「はーい♡」

「士気高揚担当」

「それは得意♡」

「そらそうやろな！！」

「Ricky」

「なんや」

「お前は……」

そこでハセの声が急に小さくなった。

「……統括」

「なんでそこだけ弱気なん」

「過去が蘇るからや！！」

ハセは急に酒瓶を掲げた。

「よし、作戦名は“オペレーション・蝋人形”や！！」

ユタカが止まる。

「はい？」

「蝋人形にしてやろうか！？」

「口癖そこなん！？」

「かっこええやろ！？」

「だいぶ方向性おかしいんよ！！」

しかも本人も、意味はよく分かっていなかった。

タカトシニキが冷静に聞く。

「具体的に何をする作戦や」

ハセは三秒黙った。

「……勢いや」

「作戦名つける資格ないやろ！！」

ハセは酔っていた。

酔っていたからこそ、普段なら絶対やらないことをやった。

Rickyの肩に、ぽん、と手を置いたのだ。

空気が凍った。

全員が止まった。

マチャもんのポッケのチャックの音まで止まった気がした。

ユタカが小声で言う。

「……あ、終わった」

MIKArinも小声だった。

「終わったね♡」

マコートは静かに後ろへ下がる。

「巻き込まれたくない」

タカトシニキは一応銃をしまった。

「片付けとくか」

ハセはまだ気づいていない。

「Rickyぃ～！ お前もええやつやなぁ～！」

Rickyは無言。

「昔はあんな怖かったのに、今は店長さんやもんなぁ～！」

無言。

「でもなぁ、あの時の頭突きはちょっと俺も悪かったと思うでぇ～！」

無言。

「いや、かなり悪かったかもやけどぉ～！」

無言。

そしてRickyが、ゆっくり振り向いた。

その目は、合コンの亡霊を呼び覚ます目だった。

ハセの酔いが一気に抜けた。

「……すいませんでした」

ユタカが吹き出した。

「抜けるん早っ！！」

Rickyは低く言った。

「お前、辺境で頭冷やしたんちゃうんか」

「冷えた！ 冷えたけど酒で温めてもうた！」

「最悪やな」

「ほんまそれ！！」

すると、そこでユタカが妙な義侠心を出した。

「まあまあまあ！ 今日は再会を祝う感じで！」 全員がユタカを見た。

「お前、今それ言うん？」

「いやなんか空気がさ！」

「最悪のタイミングや」

「ハセ、お前も一言ちゃんと謝れ！」

「そうやな……」

ハセは真顔になり、Rickyの前に立った。 そして深く息を吸い、

「その節は大変申し訳ありませんでした！！

でも蝋人形にしてやろうか！？」

「最後で全部壊すなァァァ！！」

Rickyの拳が半歩前に出た。

ハセの魂が半歩後ろに下がった。

結局、MIKArinが仲裁し、マチャもんがお茶を配り、タカトシニキがなぜかハセの酒瓶を雨水で薄め、事態は一応落ち着いた。

夕方。

セーフティで、ユタカとハセは並んで座っていた。

ハセは紙コップを持ち、しみじみ言った。

「お前、ええやつやな」

「なんやねん急に」

「あと腹がええ」

「まだ言うんか」

「安心する」

「どういう褒め言葉なんよ」

ハセは少し笑った。

「辺境は寒いんや」

「知らんがな」

「風も強い」

「知らんて」

「酒しか友達おらん」

「そこはちょっとかわいそうやな……」

ハセはユタカを見た。

「お前とは、うまくやれそうや」

「いや、ちょっと考えさせて」

「同志やろ」

「そのワード重いんよ」

だがユタカも、少しだけ分かっていた。

ハセは面倒くさい。

うるさい。

酒臭い。

ボケが雑。

口癖が急に怖い。

でも、どこか放っておけない。

つまり。

このフィールドにぴったりの厄介者だった。

日が落ちる頃、ハセはぼそっと言った。

「そういや、今度、シマーダも来るかもしれん」 ユタカが嫌な顔をした。

「誰やねん」

「俺の相棒や」

「まともなん？」

「勤勉や」

「その“や”が不安なんよ」

「真面目やぞ」

「お前の基準信用できん」

マコートが遠くから聞いていたらしく、顔をしかめた。

「……シマーダまで来るのか」

Rickyも珍しく眉をひそめる。

「それはちょっと面倒やな」

ユタカが固まる。

「え、まともじゃないの？」

MIKArinが笑う。

「真面目な人って、たまに一番怖いよね♡」

「怖い予告やめて！？」

ハセは紙コップを掲げて笑った。

「次はもっと賑やかになるで」

ユタカは天を仰いだ。

「もう静かな日、二度と来んのちゃうか……」

その時だった。

ユタカの足元に残っていた水たまりが、夕日に照らされていやに綺麗な円を描いていた。

ユタカの笑顔が消えた。

「……いや」

Rickyが振り向く。

「どうした」

ユタカは震える指で足元を指した。

「またそれっぽい形になっとる」

一同、沈黙。

ハセがゆっくり立ち上がる。

「……蝋人形にしてやろうか？」

「そういう時に使う言葉ちゃうやろ！！」

実在する人物を参考にキャラクター作成しています。

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