「……直也、よせ。……俺を、……パージしろ……」

　マサの声は、過負荷で焼き切れる寸前のトランスのように震えていた。

　銀色の変異が肩口まで這い上がり、マサの意識を「システム」の側へ引きずり込もうとしている。

　俺の手には、重いボルトクリッパー。

　その冷たい鉄の感触が、マサが女を切り捨てたあの光景を呼び覚ました。

　あの時、マサは迷わなかった。鋼板に挟まれたトミーの腕を救うために、あの女を、暗い水底へと「パージ」した。

　その結果。今、俺の隣でトミーは五体満足に動いている。

　（マサの言った通りだ。……あの時一人捨てたから、今、俺たちはここにいる。……それが現場の、正解なんだろ？）

　吐き気がするほどの合理性が、俺の脳を蝕む。

　マサをここで捨てれば――という考えが頭をよぎる。俺がマサの望み通りに切り捨てられないのは、ただの感傷か？ それとも、自分の「正しさ」を守りたいだけの、現場を無視したエゴなのか？

「……直也、やめろ」

　トミーが俺の肩を掴む。その手は、女の命と引き換えに守られた、無傷の右腕だった。

「マサさんの言う通りだ。……ここでマサさんを楽にしてやるのが、……一番の……」

「ふざけるな」

　俺はトミーの手を振り払った。

　すると、あの女の消えた水面がフラッシュバックする。

　マサの「正解」を認めちまったら、俺たちはもう、ただの部品だ。壊れたら捨てられ、代わりを差し込まれるだけの、血の通わない回路の一部だ。

「俺は、あんたのやり方を認めない」

　俺はボルトクリッパーを振り上げ、マサの右肩——銀色と赤色の境界線に、その鈍い刃を宛がった。

「マサさん。あんたを『パージ』させたりしない。……あんたが捨てろっていうもんを、俺は全部拾って完工させてやる。……右腕が不良箇所なら、その腕だけ切り離して、あんた自身は俺が絶対に『納品』してやるよ！！」

「……ッ、やめろ……！！」

　マサの叫びと同時に、俺は全身の力を込めて柄を絞り込んだ。

　グシャリ。

　生々しい音とマサの死者をも蘇らせるような絶叫と共に、マサの右腕が床に転がった。

　マサの合理を、マサの体の一部を切り捨てた。俺は真っ向から否定したかった。誰かを切り捨てるなんて合理を。

「トミー！ その腕を使え！ マサさんが守ったその右腕で、マサさんを支えろ！ ……黒服、あんたもだ。二人でマサさんを担げ！！」

　俺は血塗られたクリッパーを放り捨て、黒服が担いでいた20kgの電線束を奪い取った。

「……15kg捨てる。これ以上、仲間（パーツ）に負荷はかけさせない」

　ドチャッ。

　俺は15kgのVVFを汚水の中に蹴り落とし、残った5kgを自分の腰道具に、力任せに結束した。

　100kgの「片腕のリーダー」を担ぐ二人。

　そして、5kgの「やり直しの効かない予備」を腰に、一人で戦う決意をした俺。

「行くぞ。……マサさんの『正解』が間違ってたってこと、病院の制御盤の前で証明してやる」

　俺は鋼板の盾を構え、一人で暗闇の奥へと踏み出した。

　腰に食い込む5kgの重みが、俺が背負った「不純物だらけの世界」の理想の重さだった。