「レイラさん！？」

　戦いのさなか、フィオナに押されるレイラの方を見る。

　次の瞬間。

「おらおら！　よそ見してるヒマなんてないぜ！」

「ッ！？」

　アラタの拳が伊織の顔面を殴打。

　彼のこれまで磨き続けた武術を駆使した一撃。それがもろに入ったのだ。普通なら意識がとんでもおかしくない攻撃だが、伊織はとっさに星渦の壁を割り込ませクッションにすることで、ダメージを最小限に抑えることに成功していた。なので少し脳が程度で済んだという。

「この！」

　すぐさま体勢を整え、星渦をまとわせた反撃の拳をたたき込もうとするが。

「くっ」

　伊織の放った拳は空振りに終わってしまう。

　なぜならアラタはすでに間合いにおらず、俊敏な動きで距離をとっていたのだから。

「なかなかキレのあるパンチしてるが、当たらなければ意味はねーぜ！」

　そしてアラタは風を切り猛スピードで突撃。勢いをつけ殴りかかってくる。　

　それを星渦をまとわせた両腕でガードを。そのままカウンターをくらわせようとするが、すでに敵の姿はなく。

「ッ！？　後か！？」

　アラタは目にも止まらぬ速度で伊織の後ろに回り込んでおり、かかと落としを。

　敵の動きをなんとか目で追えたことで、ギリギリ星渦のガードを間に合わせた。即座に反撃しようとするが、相手は距離をとりまたもや次の攻撃を。

　もはや息をつくヒマなどない。アラタはケモノのような俊敏性を駆使して動き回り、ヒットアンドアウェイの要領で猛攻を。殴打、蹴技、掌底など、さまざまな技を織り交ぜ攻撃してくるのだ。

（このままだとさすがにまずいか！？）

　周囲から見たら、もはや伊織は防戦一方。被害を最小限に抑え続けられているが、アラタが瞬時に距離をとるため攻撃が届かないのだ。正面から殴り合ってくれたら、もっとくらいつけるのだが。

「おら！」

　アラタが目の前に現れ、顔面を思いっきり殴りかかろうとしてくる。

　これも星渦をまとわせた腕でガードするが、それだけではとどまらない。敵は胴体へ、キレのある回し蹴りを放ってくる。

「うっ！？」、

　被弾箇所は星渦をまとわせているが、それでももろに入ったためそれなりにダメージが。

「このまま畳かけてや、ッ！？」

　伊織がひるんだ隙に、さらに連撃を仕掛けようと突っ込んでくるアラタ。

　しかしそこへ星渦の拳が走り。

「チッ、かすったか……」

　距離をとったアラタが膝をつき、脇腹を押さえる。

　もはや完璧なタイミングのカウンターであったが、アラタは寸でのところで回避行動をとり凌いでみせたのだ。たださすがに完全には躱せず、かすった模様。ただの拳ならば問題はなかっただろうが、伊織の拳には破壊力でいえば最上位クラスの星渦が込められている。それゆえかすっただけでも、命取りになりかねないといっていい。

　もはや伊織は、彼にとって非常にやりにくい相手といっていいだろう。本来なら数発で決着がついていてもおかしくないのに、星渦のガードのせいでダメージを最小限にされ続けてしまっているのだ。そのせいでなかなかひるまず、追い込むため連撃をしかけようものなら、星渦による一撃必殺クラスのカウンターが飛んでくるときた。もし伊織がケンカなどしたことのないまったくの素人なら、それでも怖くはなかっただろう。しかし伊織は幼少から凄腕の軍人である父に鍛えられ、軍学校の体術の訓練では非常に好成績をたたきだしている。それゆえいくら武術を磨き続けてきたアラタでも、決して油断できるものではない。結果、このようなヒットアンドアウェイの戦法をとるしかないのだろう。

「ははは」

「いい気になるなよ！」

　アラタの姿が消える。次の瞬間、彼は伊織の側面をとり大きく拳を振りかぶり。そして技を放とうとするが。

「あまい！」

「ちっ！？」

　伊織はアラタの動きをとらえ、星渦を込めた鋭い後ろ蹴りを。

　敵は緊急回避で後方に跳躍し、寸でのところで回避してみせた。

　これもまたアラタがやりにくい点だ。軽い攻撃では星渦のガードで防がれてしまうため、アラタは重い攻撃を仕掛けるしかない。ただそうなると動作のタメが発生し、ガードやカウンターがうまくできるのだ。

「空絶打（くうぜつだ）！」

　アラタは虚空に向かい、拳を二度振るった。

　すると二発の拳風による衝撃波が伊織を襲う。その一発一発が遠距離攻撃だというのに、

まるで直接全力で殴られたほどの威力があったといっていい。その予想外の攻撃に意表を突かれ、ダメージと共に体勢が崩れてしまう。

　その一瞬の隙を見逃さず、アラタは瞬く間に伊織の懐へ。

「猛掌烈破（もうしょうれっぱ）！」

　そして伊織の胴体へ渾身の掌打がたたき込まれた。

「ぐは！？」

　もろに入ったのと、コンクリートの壁であろうと容易く砕くほどの破壊力。星渦のガードを持ってしても、重いダメージを負ってしまう。一瞬意識が失いそうになるが、気合で耐え。

「捕まえたぞ」

「なっ！？　離しやがれ！？」

　アラタが驚きの表情を。

　なぜなら彼が技を放った腕を引き戻そうとしたまさにそのとき、伊織の左手でがっしりつかまれたのだから。

　伊織は右手を振りかぶり、星渦の一撃を叩き込もうと。

　相手はなんとか振り払おうとするが、そうはさせない。この絶好の機会をものにするためにも、つかんだ左手にさらに力を入れる。

「これで！」

「ちっ！？　させるかよ！」

　だがアラタは絶体絶命のピンチに、突如思いっきり頭突きをかましてきた。

　さすがにこれには脳が揺れ、動きが鈍ってしまう伊織。その隙に敵はつかまれた手を振りほどき、攻撃から逃げようとするが。

「はぁぁぁ！」

　伊織は地を全力で蹴り、星渦を込めた右拳を撃ち込んだ。

「はぁ……、はぁ……、このやろう」

　距離をとったアラタは震える腕を構えながら、怒りをあらわにする。

　先程の攻撃は両腕でガードされたものの、くらわせることに成功していた。ただ彼は後方に跳躍し緊急回避しようとしたため、伊織の拳打は浅く確実にはキマっていなかったという。それでも彼の腕にかなりのダメージを蓄積したのは、間違いない。

「このまま押し切ればなんとか勝て……、うっ……」

　伊織は前に出ようとするも、ふらついてしまう。

　どうやらこれまでのアラタの猛攻により、伊織の限界も近いみたいだ。相手側もきつそうだが、こちらもそう長くは持たないだろう。

「――さすがにダメージが……。こうなったら……」

　伊織に残された道。それはこの最後の一撃にすべてを込め、勝負を決めるしかない。

　自身の右腕に今できる最大出力の星渦を込めようとする。

「ハハハ、その一撃にすべてを賭ける気か？　おもしれー！　その勝負乗ってやるよ！」

　伊織のやろうとしていることに気づき、アラタも同じことを。武闘印に闘気を限界まで込めていき、必殺技の準備を。

　伊織とアラタの決着のときは、刻々と近づいていた。