第九十四話：黄金の太陽と、高原の暴君

エラン高原の最深部。そこは、熟練の冒険者たちがフルパーティを組み、死を覚悟して挑む**「ピットボス」の領域。

空気は重く、大気には濃厚な魔力が渦巻いている。その中心に君臨するのは、巨岩のような肉体と無数の触手を持つ暴君――【ボア・キング】**。

「……いたわね。あれがこのエリアの『利権の塊』、ピットボスね」

エリナは杖を軽く肩に担ぎ、不敵に笑う。彼女の全身からは、全身+4強化防具が放つ黄金の閃光が溢れ出し、薄暗い高原の奥地を真昼のように照らし出している。

「……エリナ、本気か？ あいつの一撃は、さっきのアクレシアのガトリングとは重みが違う。掠っただけで、俺の盾ごと粉砕されるぞ」

ゼノンがインテンス・タワーシールドを構え直し、冷や汗を流す。守護霊として幾多の修羅場を越えてきた彼でも、目の前の怪物の威圧感には本能的な恐怖を覚えずにはいられない。

「ふふん、怖気づいたの？ ゼノン。いい、今の私たちは、ただのプレイヤーじゃないの。全身を**『資産（オーラ）』**で固めた、歩く戦略拠点なのよ！ 損害が出る前に、相手を『過剰なヒール』で窒息させてあげるわ！」

「……はあ、相変わらずのCEO節だな。わかった、俺が崩れればおしまいだ。死ぬ気で支えろよ！」

「言われなくても！ 行くわよ、第一フェーズ、エンゲージ！！」

エリナが黄金の杖を地面に突き立てると、【アークチャンドラー】の最上位スキルが発動する。

「『ホーリーサクリファイス・フィールド』！！」

二人の足元に巨大な魔法陣が展開され、眩いばかりの光の柱が立ち昇る。

ドォォォォォン！！

ボア・キングの巨大な前足が、ゼノンの盾に直撃した。大地が裂け、衝撃波が高原の木々をなぎ倒す。しかし、ゼノンのHPバーは、一瞬だけ削れた直後、エリナの**秒速3回の『フルリジェネ』**によって、視認できないほどの速度で最大値へと引き戻された。

「……あはは！ 見た！？ この圧倒的な**『回復の暴力』**を！ あんたが100ダメージ与えるなら、私は200回復させる！ これこそが、最強のキャッシュフローよ！！」

エリナの瞳は、CEO時代の冷徹な計算高さと、13歳の少女の純粋な征服欲でギラギラと輝いている。彼女はポーションを贅沢にがぶ飲みしながら、精神PTを極めた破壊フォースをボスへ叩き込み始めた。

「さあ、ここからは私の時間よ！ 『ジャッジメント・レイ』、最大出力！！」

+4強化された黄金の杖の先から、純白の熱線が放たれる。それはボスの巨体を貫き、その肉体を内側から焼き焦がしていく。

「グオォォォォン！！」

激昂したボア・キングが、周囲の魔物を呼び寄せる咆哮を上げる。エラン高原中の魔物が、二人の「黄金の光」を目掛けて殺到する。絶体絶命の包囲網。しかし、エリナの口角はさらに吊り上がった。

「雑魚が集まったところで、私の**『時価総額』**は変わらないわ！ ゼノン、バリアを全方位に展開しなさい！ まとめて一掃して、この高原の全ドロップを『買収』してあげるわよ！！」

ゼノンの盾が黄金の膜に包まれ、迫り来る魔物の群れを弾き飛ばす。その中心で、13歳の聖女は高笑いを上げながら、光の雨を降らせ続けた。

それはもはや戦闘ではない。圧倒的な「力」と「物資」による、一方的な略奪（攻略）。

数十分後。高原の暴君は、黄金の光に飲み込まれ、粒子となって消滅した。

後に残されたのは、山のような希少な宝石、そして最高ランクの**【Lv.40台・インテンス装備の図面】**。

「……ふぅ。いい仕事だったわね、ゼノン。ほら、これが今日の『配当金』よ。全部回収して、次の投資に回すわよ！」

「……まったく。レイドボスを二人で狩るなんて、サーバー始まって以来の珍事だろうな。……なあ、エリナ。お前、本当にどこまで行くつもりだ？」

「決まってるでしょ？ この惑星ノバスの全リソースを掌握して、レベル50の頂点に立つ。それが、この物語の『完結（ゴール）』よ！」

黄金のオーラを纏い、戦利品の山の上で杖を掲げるエリナ。

彼女の冒険は、今や一プレイヤーの枠を超え、世界そのものを書き換える**「買収劇」**へと加速していく。