四極の刻　第一部　闘-王権帝都奪還篇-

視界が開け、陽光が薄れ射す。

鎧は一斉に一同を見つめ、臨戦体制に移行する。

「ようこそ、少し遅かったですね♡」

一行は声の主に顔を向ける。

そこに立つのは、なんとも言えぬ服装の巨漢と、フードを被り仮面を付けた漢。

「ん？　ヴィア様に聞いていたより人数が多いな」

「そんなこと些細な問題ですよ、バリー♡」

「まあそうか。些細な事だな」

先頭を行く皇子は小屋から出る。

「無理な事と承知で問うが、降伏する気はあるか？　命の保証はしよう」

「知れた事を」

「もちろんNO、ですわよ♡」

一行は、リオラを小屋に残し外へ出て、臨戦体制に入る。

「そうか。なら、切らせてもらう」

その言葉を聞いた魔族の二人は、抑えていたスペルを解放する。

「騎士を連れ出し、帝国を取り戻そうと♡」

オネエ口調の巨漢は、高笑いをした後宣誓する。

「そうはさせません。このブービエ・デ・フランダースと♡」

「バーバリアン・ウォーム・ブラッドが」

「あなた達を殲滅しましょう」

「ではよろしく♡」

　鎧の軍は一斉にゼルファード達を襲う。

「［ファイル］『消失零絶：ベリアル』」

鎧はアムネジアの［ファイル］により動きを止められ、その隙に反撃を開始する。

鎧の間を掻い潜り、魔族に向かったのは、ドレイブン・アムネジア・ゼルファードの三人。

その他の者は、鎧の相手とリオラの守護に徹する。

魔族に向かうドレイブンは、地面に貼られたシールに気づかず、踏んでしまう。

すると、皆から十メートル程離れた地点に転移する。

「貴方の相手は私ですよ♡」

「なんで俺がこっちなんだよ。運ねぇなぁ」

（ドレイブンが消えた？　いや少し離れた場所に転移しただけか。彼なら問題ない、このまま）

ゼルファードがドレイブンが転移されたことに気付くが、信頼の上で前進する。

「君たちの相手は僕だよ」

バーバリアンも二人に向かい走る。

「［ファイル］『先見の明：ヘイムダル』」

ゼルファードは［ファイル］を解放し、バーバリアンの攻撃を交わして、剣で敵を貫く。

「残念だったね」

ゼルファードが貫いたのは、衣服でバーバリアンは無傷。

「そして、もう僕にその剣は使えない」

魔族の男が、ゼルファードの剣を掴む。

すると剣が根本から割れる。

「クッ」

（剣が折れた。スペルだろうが一体どんな？）

ゼルファードは動揺を隠せない。

そして［ファイル］が無意識の内に解除される。

その隙を逃さず、バーバリアンが攻撃を仕掛ける。

しかし遮るように、アムネジアが［ファイル］を展開する。

「［ファイル］『消失零絶：ベリアル』」

動きが止まったバーバリアンと、距離をとる二人。

「大丈夫か？」

アムネジアの質問に、未だ動揺しているゼルファードは答える。

「問題ない。少し驚いただけだ」

（息が上がっているし、スペルの残量も出発前から、かなりの勢いで減っている。ここは僕が）

「そうか、次は僕が行く。合わせてくれ」

「了解だ」

またもや突撃する二人。

バーバリアンは、アムネジアの［ファイル］を警戒し、森の方へ跳ぶ。

（あの止まる［ファイル］は厄介だ。一先ず、情報収取に徹しよう）

バーバリアンは、着地した先にあった小石を拾い投擲する。

凄まじい勢いで投げられた小石は、木を貫通してアムネジアを襲う。

「［ファイル］『消失零絶：ベリアル』」

小石はその場に止まり、それをアムネジアが地面へ弾く。

それからバーバリアンは、二人から距離を取りつつ、小石の投擲を続ける。

（大体把握した。恐らくあいつの能力は、静止させることではなく、あくまで一時停止。［ファイル］の効果が切れれば、［ファイル］解放前の運動を再開する）

それからバーバリアンは、小石を三つ持ち投げる。

「［ファイル］『消失零絶：ベリアル』」

アムネジアはその小石の全てを、止め、打ち落とす。

（複数同時発動が可能。それにスペルの量と［ファイル］の使用頻度からして、燃費がいい）

次にバーバリアンは、アムネジアを中心として、円を描くように動く。

（今度は、効果範囲と効果方位の確認）

今度は石だけでなく、木の枝なども投げる。

全方位から次々と飛んでくる危険物を［ファイル］によって動きを止めるアムネジア。

ゼルファードと共に、止めた石や枝を打ち落とすが、三尺ほどの木の枝が、アムネジアの喉を貫く未来をゼルファードが見る。

（［ファイル］の効果時間に対して、対処が追いつかない！！）

そうアムネジアが思った時、未来で喉を貫きし枝が、再始動する。

ーバジュッー

手の肉が切れ、血が滴る。

「ゼルファード！！」

アムネジア目掛けて飛んできた枝をゼルファードがキャッチしていた。

片膝を付き、左手を押さえたゼルファード。

バーバリアンは、攻撃の手を止める。

「すまない。見えてはいたんだ、だが遅れた」

ゼルファードのスペル量とスペル出力があれば、防御やキャッチは無傷で行えた。

しかし、投擲物と障害物に加え、アムネジアとの位置が悪く、スペルによる防御が遅れ、手傷を負う事となった。

（リオラのとこまで行くのは、無理か。今やるしか）

ゼルファードに手を貸し、アムネジアがバーバーリアンに対して、歩を進めようとするが、ゼルファードが肩を掴み引き止める。

「待ってくれ、俺がやる」

ゼルファードは、掴んだ枝をスペルで強化し、バーバリアンに攻撃をする。

振り上げられた枝を避けるべく、バーバリアンは後退する。

「［ファイル］『先見の明：ヘイムダル』」

その動きを［ファイル］で見ていたゼルファードは、より速く、より深く踏み込む。

未来を見通しながら放たれる剣技は、魔族の肉体を捉える。

「ガッhぁぁ」

その枝は、バーバリアンの右肩から左脇腹にかけて振り下ろされ、血が吹き出す。

攻撃を成功したゼルファードは、手を止めることなく、連続攻撃を叩き込む。

合計十三回の攻撃は、バーバリアンの肉体だけでなく、周りの草木も、風圧や漏れ出たスペルによって、倒木し粉々に消し飛ぶ。

ーダポダボダポー　血が溢れる。

「ﾎﾞﾊｧ」

バーバリアンは吐血し、全身の筋繊維や骨が挫傷する。

「なぜ最初から本気を出さなかった？」

這いつくばり、声が途切れ途切れになりながらも聞く。

そんな魔族の男に、青年は息を整え、落ち着いて答える。

「手は抜いていなかった。私達の［ファイル］は燃費が悪い。だから使いすぎると、意思と関係なく解除される」

「なるほど。僕と戦っていた貴方は、疲労困憊だったと言う訳か」

「いや、最後は全力だ。アムネジアが、休息に必要な時間を稼いでくれたからな」

四つ這いになり、立ち上がろうとするバーバリアンに、枝を突き付けるゼルファード。

「答えは分かりきっているが、一応聞くぞ。降伏するか？」

バーバリアンは、血反吐混じりに嘲り嗤う。

「勿論、NOだよ」

そう答えた瞬間、バーバリアンは押さえていたスペルと［ファイル］を開放する。

「［ファイル］『断：cut of anything？』」

辺り一体に激しい揺れが起こる。

「しまった、逃げろアムネジア！！」

ゼルファードは『先見の明：ヘイムダル』により、これから起こることを見て、後ろにいるアムネジアに叫んだ。

しかし、先ほどの猛攻によりゼルファードの体力が減り、バーバリアンの未来の攻撃を避けられない事を悟る。

（目が元に戻っている！？　それに滝のような汗）

ゼルファードの叫びを聞いて尚、アムネジアは彼を救うべく、走り出す。

　アムネジアがゼルファードの元に到達するよりも速く、バーバリアンの［ファイル］が開放され、一体に激しい轟音は響く。

大地が裂け、深く地面が割れる。

　

バーバリアンはその地割れに吸い込まれるように落ちていく。

アムネジアとゼルファードは側面の壁を掴むが、ゼルファードは手から力が抜け落ちてしまう。

ゼルファードが落ちた事をいち早く察知し、アムネジアが壁を蹴って加速し、ゼルファードを抱え、反対側の壁に掴まる。

「大丈夫か？　ゼルファード」

「あぁ、すまない。俺のせいでこんな事に」

「気にしないでくれ。それより今はここからの脱出を」

「そうだな」

悲観的になったゼルファードは、アムネジアの言葉で持ち直す。

「僕が上まで運ぶから、しっかり掴まってくれ」

アムネジアはそう言って、ゼルファードを自身の肩に、掴まれる高さまで引き上げる。

「［ファイル］『消失零絶：ベリアル』」

アムネジアが［ファイル］を開放し、落石が動きを止める。

その落石を足場にして蹴り上がり、連続で［ファイル］を使用し、落石を飛び移る。

それは突然起こる。

壁同士が再び轟音をたて、近づき始める。

「マズいぞアムネジア。閉じ始めている」

より早く上に上がるアムネジア。

しかし上に行くほど少なくなる落石。

アムネジアは［ファイルの対象］を、落石より小さく動きの読み難い、落ち葉や枝に変更する。

（早く、速く、疾く。間に合ってくれ）

息は乱れながらの駆け上がるアムネジアより速く、閉じる地割れ、そこで決死の決断を下す。

アムネジアはゼルファードを投げ上げて、先に地上へ送る。

そして身軽になった自身は、今まででよりも速く登る。

　「アムネジア！　起きてくれ、アムネジア！」

（誰かが大声で僕を起こしてる。助かったのか？）

意識や思考がはっきりしないアムネジアは、ゆっくりと目を開ける。

「アムネジア！！」

「よかったのよぉぉ」

右には今にも泣き出しそうなリオラ、左にはアムネジアの手を掴んでいるゼルファード。

「助かったのか？」

「あぁ、助かったよ。君のお陰だ。本当にありがとう」

一条の涙を流し、優しく微笑む皇子。

その周りには、バール達が立っている。

「そっちも全員無事なのか？」

「もちろんだぜ。まー俺たちの相手は雑魚だったからな！」

バール含め大笑いする漢達。

「しかし、皇子がお前さんをおぶって、来た時は驚いたなぁ。なんせ、片足なかったからよ」

漢の一人がアムネジアに言った。

「そうだったのか？」

アムネジアはゼルファードに問う。

少し間が空き、気まずそうにゼルファードは答える。

「君は俺を投げ上げた後、より一層速く登って来たんだが、一歩遅く。左膝から下が巻き込まれて...」

「そうだったのか。まあ何より無事で良かった。脚は君が治してくれたんだろ！　ありがとう」

俯いて今にも泣きそうだったリオラに、感謝の意を伝える。

「次からは気をつけなさいよ」

リオラはアムネジアの肩を軽く殴る。

「約束するよ」

アムネジアは立ち上がり、治った脚の調子を確認する。

「そう言えば、その剣はどうなったんだ？」

バーバーリアンとの戦いで折られた剣は、今ゼルファードが帯剣している。

「ん？　あぁ、これはリオラに治してもらった」

ゼルファードが答えるとアムネジアは、不思議そうな声色で聞く。

「リオラ、君の［ファイル］は物質も治せるのか？」

「無理よ。私の［ファイル］は生物限定だもの」

リオラは頬を膨らませ、ムスッとする。

「じゃあなんで？」

「それはこの剣が生きてるからだ」

ゼルファードが答える。

「この剣は20年前に帝国を襲った、邪天馬（ペガサス）の羽と骨で出来てる。神獣である邪天馬で作られた剣は、半分生きてて半分死んでる。だから生物でもあるし、無生物でもある」

「なるほど。そんな剣まであるのか」

「俺はまだまだ未熟者だから、剣に眠っている［ファイル］を使ったりは出来ないがな」

　森からは草木を掻き分け近づく音が微かにする。

一同は会話の音でその音に気づかないが、ゼルファードだけはその者のスペルを感知し、そちらへ歩む。

「帰って来たぞぉ」

アムネジアが振り向くと、無傷のドレイブンが森から出てくる。

「無事で何よりだ」

ゼルファードとドレイブンは握手を交わす。