一方王城では、

「まだ見つからんのか？」

　宰相のルイスが兵士と話をしていた。

「はい！街中でそのような男は見てないと言われ」

「クソ！一人逃しただけでも何十人の働きをすると思ってるんだ！」

　と宰相が怒っていたが、それ以上に怒っているのはいじめていた3人だ。

「あいつ一人だけ逃げやがって！」

「マジで殺そうぜ！」

「だよな！今度あったらただじゃおかねえぞ！」

　とそこに部長が来る。

「お前らが追い詰めすぎたからだ！少しは気付けバカ！」

「「「はい！」」」

　3人はさすがに頭が上がらないようだ。

「にしても気づかれずにでていくなんて、有用なスキルを持っていたんだろうな？」

「あいつがですか？」

　部長はこいつらのバカさにほとほと呆れている。

「当たり前だろ？お前たち3人が水野を逃したんだしな」

「クッ！」

「まぁ、勇者や聖女じゃなくてよかったけどいつ寝首を掻かれるかな？」

　と笑いながらそう言う。

「ゲッ！」

「そうじゃん」

「クソッ！」

「まぁ、精々用心しろよ？」

　と笑って行ってしまう部長を睨む3人。

「できるだけ3人は一緒にいたほうがいいんじゃ無いか？」

「ばーか、あいつにそんなことできるわけないだろ？」

「そりゃそうだ！逆にこっちがやってやんよ」

「まぁ、そりゃそうか」

　と笑いながら訓練場に向かう。

　訓練場ではもう勇者や賢者など複数人のグループは特訓を受けていた。

「あいつら今頃来たぜ？」

「ほっとけ、どうせ死ぬのはあいつらだからな」

「そりゃそうだ、部長だって戦士だろ？弱っ！」

「あんだけ威張ってたのにな？」

　とこちらはこちらでグループができ始めていた。

　女子は一丸となって訓練場にはまだ顔を出していない。

「だから戦争なんてやめりゃいいのよ！」

「そして帰せよ！髪が傷んできたし！」

「そ、そのですね」

　と兵士は言おうとする。

「いいから出てって！」

「あと髪にいい油とか持ってきてよ！」

「は、はい」

　と兵士を追い出すと、

「本当に帰れないのかしら？」

　

「どうだろうね？男子に頑張ってもらって私達は人殺しなんかしないんだから！」

「そうね！男子に任せればいいのよ！」

　とそう言い放って部屋の中で寝そべっていた。

ーー

　翌日、よく寝たし、魔法も覚えたんだ。

　そろそろちゃんとレベル上げしないとな！

　俺は昼飯を食ってから出かけると、門を潜り外に出かける。

　草原があり、奥には森が見える。そこまでいけば魔物がいるだろうと歩いて行ってみることにした。

　道ができているので道なりに歩いて行き森に入ると、

　『神速』

　走って獲物を探すと黒い熊がちょうど山道に出てくるところだった！

　よしと剣を振り上げて思いっきり縦に振る。

「イッタァー」

　初めてだったので骨まで斬れないどころか、剣を落としてしまう。

　剣を拾ってもう一度落ち着いて力を込め振り下ろす。

　ストンと剣が綺麗に入って首を落とせたようだ。

「ふぅ、時が止まってるようだから血も出てないな」

　少し気持ち悪いが、収納に入れる。

　自分がレベルが上がったのをまだ確認できないがそれからも、ツノのデカい鹿や牙の生えた猪などを倒して行く。

「解除、っと、ゔぅ……」

　森の外に出て『神速』を解除するとレベルが急激に上がったことでレベル酔いというものを体験した。

　筋肉が弾けるような痛みが続くと吐き気や頭痛もし、倒れて転げ回った。

　ようやく痛みが引いてきたので木に寄りかかり休んでいる。

「あれあんたヒロトか？」

「おぉ、アーシャだっけ？何してんだ？」

　アーシャは防具に身を包んでいて昨日とは別人だ。

「そりゃ依頼だよ！なかなか見つかんなくてな」

「そうか？結構魔物が多いだろう？」

　『神速』で走り回っていたが、かなりの数倒していた。

「私が探してるのはルビーベアーって言うクマだからな」

「ん？こいつか？」

　収納から頭を出すと、

「収納持ちかよ！それあんまり人に見せるなよ？」

「お、おお。分かった」

「チッ！しかし先越されるとはついてないな」

「別に、やろうか？」

　依頼を受けたわけじゃないしな。

「いらん！私は自分で探す」

「じゃあどこにいたかは？」

「それは教えてくれ」

　とにっこり笑う。

　場所を教えると走って行ってしまった。

　ギルドに行き解体を教えてもらいたいと言うと隣の赤い扉だと言うのでそこに入る。

　扉を開けると血のムワッとした匂いで咽せそうになるが、我慢していると、

「おう！なんだ？初めてみるツラだな？初心者か？」

「そうだ、解体を教えて欲しい」

　なんとか慣れないといけないからな。

「おぉ、そうかそうか！教えてやるよ！俺はデジーだ。んじゃ獲物は？」

「クマだな」

「そりゃすげぇな！どこだ？」

「実は収納持ちだ」

　小声で喋ると頷くデジー。

　解体台まで行く、首を斬り落としたと言うと血も高音で売れるからとバケツを二、三個持ってくる。

「いくぞ？」

「おう、来い」

“ドサッ”と言う音と共に血が勢いよく出る。

　それを上手いこと受け止めるデジー。

　血がある程度出たところで解体開始だ。

　デジーはことの他、丁寧に教えてくれる。

「ダメになる獲物もあるからちゃんと覚えてくれた方がこっちも助かるからな」

「そうか」

　内臓を取り皮を剥ぎ肉を分ける。

「ここまでくればあとは大丈夫だ」

「そうか！あとの獲物も同じ感じかな？」

「まだあるのか？」

　驚くデジーに頷く。

「鹿と猪がいるが」

「よし！それも捌いていくぞ！」

「おう！」

　と熊1、鹿2、猪4を解体し終わってステータスを見ると『解体』がスキルに加わっていた。

「よし！これだけできれば十分だ！ちゃんと解体用のダガーかなんかは一つ持っとくべきだぞ？」

「分かった、ありがとう」

　

「お前の名前は？」

「ヒロトだ！」

「そうか！ヒロト、これが今日の報酬だ、持っていけば交換してくれるぞ」

　と木板を渡してくる。

「おう！解体教えてくれてありがとな！」

「いいってことよ！また持ってこいよ！」

　報酬は金貨2枚に銀貨80枚と良い値段で売れたな。

　帰りに解体用のダガーを買っておく。