「おはよう。おーい、座れ！ホームルームを始めるぞ」

「おはようございます！」

担任の大内先生が教室の扉を開けた瞬間、クラスの声が一斉に重なった。

「えーと、その前に。今日からこのクラスに新しい仲間が加わる」

「えっ、マジ？」

「どんなヤツ？」

　

一気にざわつく教室。

　

……やばい、緊張してきた。

　

第一印象が大事。笑顔、笑顔――。

　

目を閉じて深く息を吸い、ゆっくり吐く。

「静かに！じゃあ、月野、入ってこい！」

　

名前を呼ばれ、僕はうつむいたまま教室へ足を踏み入れた。

　

視線を上げられない。

　

そのまま教壇の前まで歩き、もう一度深呼吸する。

　

よし――笑顔で。

　

意を決して顔を上げた、その瞬間。

　

――は？

　

思考が止まった。

男子ばかりの教室――そんなことは、知っていた。

問題は、そこじゃない。

　

教室いっぱいに広がっていたのは――

　

イケメン、イケメン、イケメン。

　

見渡す限り、規格外の美形男子しかいない。

　

整いすぎていて、逆に現実味がない。

……なにここ。

　

一瞬、モデルのオーディション会場に迷い込んだのかと思った。

　

視線が一斉に集まる。

品定めされるみたいな視線に、思わず息が詰まる。　

耐えきれず、僕はまたうつむいた。

「月野、自己紹介！」

「あっ……は、はい。月野楓です。今日からよろしくお願いします」

声が少し裏返った。

　

落ち着け。なんでこんなに緊張してるんだ。 　

相手は全員“男”でしょ……？

「まあ、みんな仲良くしてやってくれ」

「はーい」

軽い返事があちこちから飛ぶ。

「月野の席は氷翠の――あ、そうか。あいつ今日は休みか。なんか『大切なものを探す』とか言ってたな」

「学校サボってまで？」

「天音ならあり得るだろ」

　

ざわざわと笑いが起きる。

「静かに、その話はもういい。藤牧！」

「はい」

　

返事をしたのは、眼鏡をかけた整った顔立ちの男子だった。

「学級委員長なんだから、色々教えてやれ」

「分かりました」

「月野の席は藤牧の隣。後ろから二番目、廊下側だ」

　

促されるまま席へ向かう。

　

その一つ後ろ――空席。

氷翠天音……

　

なぜか、その名前が引っかかった。

　

初めて聞いたはずなのに、妙に胸がざわつく。

「僕は藤牧航。よろしくね」

　

席に座ると、隣の彼がにこっと笑った。

　

可愛い系の顔立ちで、目がやけに印象的だ。

「あ、うん……よろしく」

軽く会釈を返す。

　

そのままホームルームが終わり、授業が始まった。

　

――そして、あっという間に休み時間。

「月野君って、前どこの学校だったの？」

「えっと、青葉市。親の仕事で引っ越してきて」

「そっか。じゃあ寮じゃないんだね」

「うん」

「転校するの嫌だったでしょ。友達とも離れるし」

「まあ……でも、いいきっかけだったから」

「いいきっかけ？」

「な、なんでもない」

　

慌ててごまかした、そのとき。

「あー！航、お前なに転校生と仲良くしてんだよ」

　

割り込んできたのは、日に焼けた精悍な顔の男子。

「淳之介、別にいいでしょ」

「よくねーよ」

　

ぐいっと肩を抱き寄せる。

近い。

距離近すぎない？

「月野。こいつに手ぇ出すなよ」

　

……え？

突然、物騒なこと言わないで……

「仲いいんだね。親友？」

「は？違うに決まってんだろ。恋人」

　

「もちろん」

　

当たり前みたいに頷く二人。

　

――二回目の思考停止。

「へぇ……そうなんだ……」

　

理解が追いつかないまま、僕は笑った。

「ちょっとトイレ行ってくる！」

　

――逃げた。

　

――いやいやいや、待て。

　

鏡の前で自分を睨む。

逃げたって、どうする。　

落ち着け。 　

別におかしくないことだよ。

　

好きになった相手が、たまたま同性だっただけだ。

今の時代、普通――……普通、だよな？

……いや、普通ってなに。

自分で言ってて、全然しっくりこない。

でも、とりあえずいいか。

「……よし」

　

頬を軽く叩く。

　

そのまま廊下を歩いていると――

女の子たちの視線が刺さる。

「あの子だよ、転校生」

「めっちゃ可愛くない？」 　

「でもあの子、男の子が好きなんでしょ？」

　

……ん？

　

思わず立ち止まる。

なんでそうなる？

　

いや、噂でしょ。

転校生あるある、ってやつだ。

　

……たぶん。

気にしない、気にしない。

――気にしない、けど。　

これからの学校生活がかかっているんだから。

変に目立つのは、困る。

ちゃんとクラスに馴染んで。

普通に楽しく過ごして。

……そうやって、ちゃんとここにいたい。

……その延長で、彼女とかできたら最高だけど。

そのために、コンタクトにもしたんだから。

僕は教室の前で一度深呼吸した。

　

笑顔、笑顔――。

　

扉を開ける。

　

そして。

　

――固まった。

　

教室のあちこちで、男子同士が当たり前のように寄り添っている。

　

肩に頭を乗せるやつ。

手を繋いでるやつ。

　

……キス寸前の距離のやつまでいる。

　

誰も気にしていない。

　

それが“普通”みたいに。

いやいやいやいや

　

たまたまじゃない。

　

全然たまたまじゃない。

なんだここ！！

　

叫びそうになって、慌てて口を押さえた。

　

「月野君、こっちおいでよ」

　

呼ばれて視線を向ける。

　

そこにも――当然のようにカップル。

　

いやもう驚かない。驚かないけど。

このクラス、距離感がおかしい。

……さっき分かったばかりだけど。

「恋人いないの？いないなら俺、立候補するけど」

赤みのかかったブラウンの髪。

西洋人のような美しい顔立ちの生徒に、さらっと言いながら手を握られた。

無理無理無理無理！！

　

頭が処理落ちする。

　

足元が、ぐらっと揺れた。

「おい、大丈夫か！」

　

倒れかけたところを支えられる。

「日向、やめろ。困ってるだろ」

　

佐伯君が助けてくれた。

「ちょっと来い」

　

そのまま廊下へ連れ出された。

「顔色やばいぞ、大丈夫か？」

「ごめん……ちょっと混乱してて」

　

二人が顔を見合わせる。

　

そして。

「あのさ……もしかして月野君って、ノンケ？」

藤牧君が声を潜めて聞いてくる。

「……ノンケ？」

聞き慣れない言葉に、思わず聞き返す。

「女の子が恋愛対象ってこと」

そんな確認、人生で初めてされた。

一瞬、言葉に詰まる。

けど――

戸惑いながら、頷いた。

「マジかよ……なんでＦ組来たんだよ……」

佐伯君は重いため息をついた。

「それが僕にも分からなくて……」

「とりあえずお昼に説明するよ」

　

藤牧君が苦笑する。

「先生来た。戻ろ」

　

一瞬で、さっきまでの空気が切り替わる。

言われるまま教室へ戻る。

　

――何も分からないまま。

でも――

ひとつだけ、分かったことがある。

ここ、やっぱり普通じゃない。