日曜日。

駅前で立っている。

（……早すぎたな）

待ち合わせはまだ少し先。

でも落ち着かなくて、早めに来てしまった。

スマホを見る。

時間はまだある。

（初デート、か）

自分で思って、少しだけ変な感じがする。

◇

「早いね」

後ろから声がする。

振り返る。

宮野がいた。

「お前もな」

「今来たとこ」

絶対嘘だと思う。

でも、突っ込まない。

◇

「じゃあ行く？」

「ああ」

並んで歩き出す。

行き先は特に決めていない。

それでも問題ない気がした。

◇

商店街を歩く。

店を適当に見ながら進む。

特に目的はない。

でも、それがちょうどいい。

「こういうの初めて？」

宮野が聞く。

「何が」

「デート」

ストレートに言う。

「……まあな」

正直に答える。

宮野は少しだけ笑う。

「分かりやすい」

またそれだ。

◇

少しだけ人が多い通りに出る。

自然と距離が近くなる。

肩が軽く触れる。

前なら気になったはずなのに、今はそこまででもない。

慣れてきたのかもしれない。

◇

「麻倉」

「なに」

「手」

短く言う。

一瞬で意味が分かる。

少しだけ迷う。

でも、すぐに決める。

軽く手を伸ばす。

宮野の手に触れる。

そのまま、握る。

◇

「……普通だね」

宮野が言う。

「何が」

「思ったより」

少しだけ肩の力が抜ける。

「そんなもんだろ」

「まあね」

でも、少しだけ指に力が入る。

◇

そのまま歩く。

特に会話は多くない。

でも、それでいい。

「どっか入る？」

宮野が聞く。

「適当に」

目に入った店に入る。

小さなカフェ。

席に座る。

向かい合う。

◇

「なんか変」

宮野が言う。

「何が」

「向かい」

確かにそうだ。

学校だと隣。

こうして向かい合うのは少し違和感がある。

「まあな」

少しだけ笑う。

◇

注文を済ませる。

少しだけ沈黙。

でも、気まずくはない。

「麻倉」

「なに」

「今日、どう？」

唐突な質問。

「何が」

「デート」

そのまま聞いてくる。

少しだけ考える。

でも、答えはすぐ出る。

「……悪くない」

正直に言う。

宮野は少しだけ笑う。

「なにそれ」

「いいって意味だ」

言い直す。

◇

「そっか」

宮野は小さく頷く。

それだけで、なんとなく伝わった気がした。

◇

飲み物が運ばれてくる。

少しだけ間が空く。

「麻倉」

「なに」

「また来る？」

軽く聞く。

「来るだろ」

即答する。

宮野は少しだけ目を細める。

「だよね」

満足そうだった。

◇

店を出る。

また並んで歩く。

手は自然と繋いだまま。

◇

夕方。

少しだけ日が落ちてくる。

「そろそろ帰る？」

宮野が聞く。

「ああ」

名残惜しい感じはある。

でも、それを無理に引き延ばす必要もない。

◇

駅に着く。

立ち止まる。

「じゃあ」

宮野が言う。

「また明日」

いつも通りの言葉。

でも、少しだけ違う。

「ああ」

短く返す。

◇

手を離す。

少しだけ軽くなる。

でも――

「麻倉」

「なに」

「今日は良かった」

はっきり言う。

「……ああ」

それしか言えない。

◇

宮野が少しだけ笑う。

それを見て、少しだけ安心する。

（……悪くないな）

そう思いながら。

そのまま、帰路についた。