「ねぇ、ミナトちゃん。今日も、ずっと一緒にいようね？」

　「……しょうがないな、ユイはほんと、甘えんぼなんだから」

　カメラの前で、完璧な百合カップルが微笑みを交わす。

　バーチャル世界に映し出された二人は、恋に落ちているように見えた。

　視聴者数、92万。

　コメント欄は“尊い”の連続で埋まり、スパチャの音が次々と鳴り響く。

　これは、Vtuberユニット「ゆいみな」による、百合配信の光景だった。

　白雪ユイと黒羽ミナト。

　配信では“恋人”として振る舞う、実力派Vtuberデュオ。

　コンセプトは、「リアルにはいない理想の百合カップル」。

　ユイは、儚げで優しい癒し系。丁寧な言葉遣いと包容力が売りで、リスナーからは“天使”“聖女”と崇められている。

　一方ミナトは、クールでややS気のある攻め系。無表情に見えて、ユイにだけは甘い台詞を囁く、そのギャップが人気を呼び、“騎士”“俺嫁”などの二つ名が与えられていた。

　配信の企画は、キス寸前まで迫る寸劇から、日常系のカップル生活ごっこ、スパチャによる“恋愛ミッション達成型ゲーム”まで多岐に渡る。

　まさに百合界の看板、V界隈の百合トップランナー。演技力・ビジュアル・息の合い方、どれを取っても非の打ちどころがなかった。

　──配信では。

　「おつゆいみな〜〜！」

　「バイバ〜イ、だ〜いすき！」

　そう締めくくって、ウィンドウを閉じた瞬間。

　画面の中の“愛し合うふたり”は、静かに、霧散した。

　配信スタジオに沈む、音のない空気。

　白雪ユイは無言でヘッドセットを外す。

　背中が小さく揺れた気がしたが、彼女は何も言わずに椅子に座ったままだった。

　ミナトはそれを見もせず、すっと立ち上がる。

　スリッパの擦れる音が床に響き、スタジオの扉に手がかかる。

「……お疲れさま」

　その声は、乾いていた。

　ユイは、ただの礼儀のように、投げるようにそう言った。

「……ああ」

　ミナトの返事は短かった。ドアを閉める音が、驚くほど小さく響いた。

　まるで、そこに人間関係など最初からなかったかのように。

　ユイとミナトは、プライベートではほとんど会話をしない。

　少し前までは、まだ打ち合わせ中に冗談を交わすこともあった。

　けれど今は──互いに必要最低限の言葉しか交わさない。

　スタジオに入ってから出るまで、まるで透明な壁があるかのような距離を保っていた。

　人気と裏腹に、関係はとっくに冷えきっていた。

「──で、今の空気、見た？」

　事務所の控室に響く、マネージャーの冷たい声。

　ユイとミナト、配信の表情とは似ても似つかないふたりが、それぞれソファと窓際のスツールに座っている。

「はっきり言って、今日の配信、ファンにバレかけてたよ」

　モニターには、アーカイブのコメントが流れていた。

《最近距離感じる》

《ちょっと不自然じゃない？》

《昔の方が尊かった……》

　痛いほど正直な言葉たち。

　百合営業は、視聴者に「夢」を売る仕事だ。

　だが夢には、リアルの気配が必要だった。

「だからさ、あんたら……しばらく一緒に暮らして」

「──は？」

「……は？」

　完全にハモったふたりの声。マネージャーは息を吐いて、机に紙を置いた。

　「仮契約書：ルームシェア開始について」

　お試し1ヶ月。本気で“ふたり暮らし”をさせるつもりだった。

「ちょっと待ってよ、マジで？」

　ミナトが顔をしかめる。

「こいつと同じ空間で生活なんて──」

「“こいつ”じゃなくて、“ユイちゃん”でしょ？」

　マネージャーの一言に、ミナトが露骨に嫌そうな顔をした。

「……はいはい、“ユイちゃん”」

　名前のイントネーションは妙に嘲るようで、ユイの胸に小さな棘が刺さった。

（ほんと、いつからこうなったんだろ……）

　自分からは言葉をかけなくなった。

　ミナトの視線も避けるようになった。

　“お仕事だから”と割り切って、配信でしか近づかなくなった。

　でも──

　それでも、こうして彼女の無遠慮な口調に、ほんの少し心が痛むのは、なぜだろう。

　こうして、百合営業ユニット「ゆいみな」は、

　再構築と称して“強制同棲”させられることとなった。

　バズりを狙った演出か、マネジメントの本気か、はたまた運命のいたずらか。

　──それはまだ、誰にもわからない。