神泉教治世記―九州統一と四国制覇の道―

2027年4月13日　大分県議会

　議場の天窓から、春の光が斜めに差し込んでいた。埃（ほこり）の粒が浮かぶたび、光はその軌跡を撫でるように淡く揺らめく。

　机上の資料には、濃紺の印刷文字――「県方針『衝撃と畏怖』」の四字が、硬質な影を落としていた。

　議長が木槌を軽く鳴らす。

「それでは、産業技術研究院拡充の方針審議を始めます」

　県知事が立ち上がる。声は静かだが、その奥に明確な熱を帯びていた。

「我々が掲げる新方針『衝撃と畏怖』は、単なる軍備増強ではありません。それは、“恐怖の抑止”ではなく、“畏敬の守勢”を形にするものです。圧倒的な火力体系――しかし、それを“振るう”ためではなく、“誰も手を出せぬ”均衡のために置く。戦うための研究ではなく、戦わないための技術。我々は、力を恐れず、しかし、力に酔わぬ覚悟を持たねばなりません」

　議場が静まり返る。

　幾かの議員は、紙束を握る手を強くした。

「……“衝撃と畏怖”っちゅう言葉そのものが、なんとも物騒に聞こえるんやが」

　中堅の議員が腕を組む。

「大分は火ノ国とは違うち思うちょる。わしらぁ、理屈の国やろうが。理と信義で動く県や」

「理はええ。けんど理ばっかで守れるか？　あそこが“火ノ国”ち呼びよるんなら、うちは“静ノ国”でええんか？」

「“静”ちゅうんは、沈黙の意味にも取れるで。守るための声っちゅうもんが要るんやないか」

「せやけどよ、力に頼りすぎたら、熊本と同じ轍（てつ）を踏むで」

「まぁ……知事の言う“畏敬の守勢”ちゅう考えは、分からんでもないけどな」

　議場の空気は重たく、しかしどこか前向きな熱を帯びていた。それは恐怖からくる沈黙ではなく、選択を迫られる者たちの思考の熱だ。

　知事は一歩前に出て、低く言葉を続けた。

「――この方針の根底にあるのは、“打たれた後に立つ県ではなく、打たせぬ県を作る”という一点です。わたしは、軍事を語るときに、決して好戦を口にしたことはありません。しかし、隣が剣を掲げたとき、我々が花を掲げても意味はない。だからこそ、“技術の均衡”を創りたいのです」

「……つまり、うちが信義を貫くためにも、まずは信義を護る鎧が要るっちゅうわけか」

「鎧……ええ例えやな。鎧は見せるもんやなくて、心を隠すもんや」

「ほうやけど、鎧の内の心まで腐っちまったら元も子もなかぞ」

　笑いとも嘆息ともつかぬ声が、議場をかすめた。その空気を切るように、慧が静かに立ち上がる。

「私は、賛成します」

　その声は穏やかだが、芯は硬い。

「“衝撃と畏怖”という言葉が、力の誇示ではなく、理の防壁であるなら、わたしたちは、武力ではなく、“工業の理性”で立つべきです。産業技術研究院が今、県内各企業や大学と協働を始めています。この方針を推進すれば、結果として大分全体の技術力が底上げされる。平和を維持するための“技術の鎧”を築くことが、いま必要だと思います」

　慧の言葉に、いくつかの頷きが生まれる。

　そこに、和巳が続いた。

「慧の言う通りです。でも、私は少し違う側から申し上げたい。火力とか畏怖とか、そういう言葉の奥に、“人”がいることを忘れたくない。今、訓練を始めた普通科の皆さんの中には、家族を残して現場に入った人も多い。方針がどれほど立派でも、それを支える人の生活や想いを守れなければ、意味がありません。力を手にするなら、同時に“優しさを持つ力”でなければいけない。私は、その形を、県の研究でも、軍備でも、同じように求めたいと思います」

　彼女の言葉の後、沈黙があった。それは異論の沈黙ではなく、考えるための沈黙。

　静寂の中、春の風が遠くのガラス窓を鳴らした。

「……和巳は、やっぱりよう見ちょる。技術も人も、両輪や」

「せやな。力ばっか増やしても、肝心の魂が追いつかんかったら倒れるばい」

　議長が頷き、木槌を取る。

「では――県方針『衝撃と畏怖』、および新規研究課題『航続距離の改善』、ならびに普通科四個師団訓練計画について、採決を行います」

　木槌が三度鳴る。

　議場の空気がひとつ、深く息を吐くように静まった。

　窓の外、梢の影が春光に滲む。

　この日、大分県は“恐れ”の中でなく、“覚悟”の中で動き出した。

　火の国が炎で己を包むなら、大分は、理と静寂の中に燃える「見えぬ火」を宿したのだった。