僕は彼女の書く文字が好きだった。

　授業で先生が言ったことを取りこぼすことなく、要点だけを上手にすくい上げてまとめられていくノート。

　名簿に記される名前。

　日誌に書かれるなんでもない報告の文字すら、彼女が書くととても美しい。

　僕にとって彼女の名前と文字は、とても尊いものだった。

　僕らの名前が黒板に並ぶ日。日直を一緒に担当する確率はクラスの男女比的にとても稀で、年に2回あればいい方だった。

　2年間彼女と同じクラスにいた僕だったが、これまで5回だけしか一緒に日直になったことはない。

　中学三年の夏休み直前の金曜日。僕らは6回目の日直担当の1日を過ごしていた。

　特に必要以上の会話は交わせず、一日の最後。気が付いたら放課後になってしまい、日誌を書く時間になってしまった。

　どっちが書くか、って話になった時に

「藍川さんが書いてよ」

　と言ってしまった。彼女は肩をすくめて「いいよ」と答えた。

　けれどすぐに目を伏せた。

「渡辺くんはあまり日直好きじゃない？」

　僕はその言葉が意外で「そんなことないよ」と否定をした。

「私のこと避けてる気がして」

　彼女は寂しそうに言った。

　僕にとって彼女は高嶺の花だったから、無意識に距離を取ってしまったのかもしれない。

「そんなことない」

　慌てて言う。そんなことない。嫌いなわけない。

「藍川さんの」

　だからつい、余計な言葉が口をついて出る。

「字が、綺麗だから」

　ずっとずっと思っていたこと。

　彼女は驚いた顔でこちらを見て、そして「そうなの？」と笑った。

「渡辺くんも字、綺麗じゃない」

　と、日誌の先頭に書かれた僕と彼女の名前を指差す。

　そこには僕が人生で1番書き慣れた名前と、僕がこの2年半でずっと見つめ続けてきた名前が並んでいる。

　そんな事、死んでも言えないから「そんな事ないよ」と誤魔化すことしか出来なかった。

　彼女は「そうかなぁ」と頭を傾げて、そして笑った。

「渡辺くんの字、私好きだけどな」

　一瞬で、僕の心に風が吹き抜けたような気持ちになった。だから、僕も彼女に対して素直に伝えられた。

「僕も、藍川さんの文字が大好きだよ」

　日誌には相変わらず僕らの文字が並んでいて、それがとてつもなく大切なもののように、僕には輝いて見えた。

-END-