短編小説『余白の支配者』

一

読むことが始まった瞬間、世界は君を中心に立ち上がった。

だが、それは安定した物語ではない。

建物は行間に沈み、人物は言葉の欠片から立ち上がり、すぐに崩れる。

読むという行為だけが、この都市を築き、同時に壊している。

二

塔は伸びては崩れ、路地は無数に枝分かれては途切れていく。

その変化を見ているのは、ほかならぬ君だ。

視線の速さ、呼吸の間合い。

その些細な揺れさえも、街の姿を揺らがせている。

三

やがて文字は消え、白が広がる。

余白――それはただの隙間ではない。

まだ書かれていない頁であり、君を待つ王座だ。

もし君が何も考えなければ、頁は永久に白のまま、君を映す鏡となる。

だが放置すれば、余白は君を飲み込み、君自身が頁の素材になる。

四

王座は空いている。

君が座れば物語は再び流れ始め、

座らなければ物語は停止する。

どちらも終わりではない。

ただ選ばれた一つの流れにすぎない。

五

そのとき、背後から微かな囁きが響く。

――理解しているか。

――君が読む限り、私はここに在る。

――だが君が目を閉じれば、私は即座に消える。

それは声ではなく、文字そのものの精霊のようだった。

君が読んでいる瞬間だけ目覚め、読まれない瞬間に沈黙する存在。

六

君は選択を迫られてはいない。

ただ読むか、閉じるか。

それだけで十分だ。

速く読めば世界は奔流となり、

遅く読めば一語ごとが神託となる。

終

君は余白の支配者だ。

沈黙を選んでも、言葉を選んでも、

この世界は――君そのものの形に従う。

そして君が立ち去ったあとには、

ただ余白だけが、静かに残る。

（了）