天の塔の内部は、静寂に包まれていた。らせん階段を上り、最上階にたどり着いた俺たちの目に飛び込んできたのは、一冊の本だった。

　中央の台座に置かれ、荘厳な光を放っている。あれが、原初の魔導書に違いない。

「ついに……」

　俺が魔導書に手を伸ばそうとした、その時。魔導書から黒い影が立ち上り、みるみるうちに巨大な竜の姿を形作った。

「グオオオオオオッ！」

　天を揺るがすほどの、すさまじい咆哮。

「こいつが……最後の番人か！」

　ジンが聖剣を構える。

「みんな、行くぞ！」

　リリア、フィーネ、そしてジンの仲間たちも、一斉に竜に襲い掛かった。しかし、あらゆる攻撃が、竜の漆黒の鱗に弾かれてしまう。

「ダメだ、攻撃が全く通らない！」

「なんて硬さなの……！」

　俺はスキルで、竜の正体を分析する。

【名前】神竜ティアマト

【称号】不滅の守護者

【特殊能力】絶対防御（文章の『削除』『修正』を無効化する）

「なんだって！？」

　俺のスキルが効かない？ つまり、こいつはバグではなく、正規のプログラムとしてここに配置されているということか。

　竜は巨大な口を開け、灼熱のブレスを吐き出した。

「【ホーリーウォール】！」

「【マナシールド】！」

　リリアとフィーネが防御魔法を展開するが、圧倒的なパワーの前に、障壁はガラスのように砕け散る。

「ぐわあっ！」

　俺たちは、衝撃で壁まで吹き飛ばされた。

「くそっ……どうすれば……」

　万策尽きたかと思われた、その時、ルクスの声が頭に響いた。

『カナデ、諦めてはいけない。どんな完璧な文章にも、必ず誤りはあるものだ』

　誤り……？

　俺はもう一度、竜のステータスを隅々まで確認した。名前、称号、特殊能力……どこにもおかしな点はない。

　いや、待てよ。

　ある一点に、俺は気づいた。それは、あまりに些細な、普通なら誰も気に留めないような、一つの記号。

【名前】神竜ティアマト。

　名前の最後に、句点「。」がついている。

　通常、名前や単語の末尾に句点をつけることはない。これは、文章のルールにおける、明らかな「誤り」だ。

『気づいたようだね』

　とルクスは言った。

『その句点こそが、神が唯一残したという『誤字』。それがあるせいで、この竜は『神竜ティアマト。』という一つの完結した文章（プログラム）として認識され、あらゆる干渉を拒絶しているんだ』

　つまり、この句点を削除すれば、絶対防御は無効化できる！

「みんな、俺に時間をくれ！」

　俺は竜に向かって走り出した。

「カナデさん！？」

「無茶だ、カナデ！」

　仲間たちの制止を振り切り、俺は竜の足元までたどり着く。見上げるほどの巨体。その圧倒的な存在感に、足がすくむ。

「おおおおおっ！」

　俺はスキルを最大まで解放し、全神経を、あのたった一つの記号に集中させる。

「世界のルール（文章）が間違っているなら……俺が、それを正す！」

『消えろ、イレギュラー！』

　竜の爪が、俺の頭上へと振り下ろされる。

　もうダメか、と思った瞬間。

　ガキン！ という金属音と共に、ジンがその一撃を聖剣で受け止めていた。

「行けえええ、カナデェェェッ！」

　血反吐を吐きながら、ジンが叫ぶ。

「お前が、この世界の本当の勇者だ！」

　その言葉に後押しされ、俺は最後の力を振り絞った。

「【修正】！！！！」

　俺の指先から放たれた光が、竜のステータスに表示された句点「。」を、正確に捉える。

　そして――句点は、綺麗さっぱり消え去った。

【名前】神竜ティアマト

　その瞬間、竜の体を覆っていた絶対防御のオーラが霧散する。

「今だ！ 総員、攻撃！」

　ジンの号令一下、俺たちの最大火力が、無防備になった竜に叩き込まれた。

　断末魔の叫びと共に、神竜ティアマトは光の粒子となって消滅していく。

　静寂が戻った塔の最上階。俺たちは、傷つきながらも、確かに勝利したのだ。

　そして、目の前の台座には、静かに原初の魔導書が鎮座していた。