「それじゃ、トシくん。今日はありがとね、またね」

　

夜の改札。人波に紛れながら、彼女の手だけがこちらに向かってひらひらと残った。指先が見えなくなるまで、俺はその場に立っていた。

　

（ふぅ……疲れた）

　

バイトを始めて一ヶ月──手は覚えたが、心はまだ慣れない。改札の蛍光灯が目の奥に刺さる。

　

きっかけは、たまたまスマホの広告で見かけたレンタル彼氏の求人募集。時給が凄く良くて、気づいたらこの求人先に連絡をしていた。

父さんが早くに死んで、家は母さんと妹・弟の三人を支えるために必死に働いてくれてる。でも俺が少しでも稼げば、母さんの肩が少しでも軽くなるだろう──そんな単純な理屈が、電話を押させた。

前のバイトも悪くはなかったが、時給の差が一目瞭然だった。

　――俺、和泉敏之（いずみとしゆき）。そんな理由で、ちょっと変わったバイトをしている高校2年生だ。

(あぁ〜、さっさと帰ろ。遅くなったら母さん、心配するし)

　夜風に当たりながら、思わず溜め息が漏れた。

「……明日から学校かぁ。はあ……、ただでさえ疲れてんのに」

　

――翌朝。

体育館に全校生徒が集められ、蒸し暑さとざわめきが渦を巻いていた。開け放たれた窓から夏の風が吹き込み、むしろ暑さをかき回してくる。

（……暑っつい）

壇上では校長先生のありがたいお話が続いている。けど正直、誰の耳にも入っていない。

（……長い）

「――続きまして、生徒会長からのお言葉です」

（……ん？）

その一言で、体育館の空気がすっと変わった。

壇上に上がったのは、黒髪の少女。

「皆さん、夏休みはいかがお過ごしでしたか？　 私は妹たちとちょこちょこお出かけして、のんびり楽しく過ごしました。

……皆さんも元気に過ごせましたか？　体調は大丈夫でしょうか？」

柔らかな声が広がって、さっきまでのだるさが少しだけ薄れる。

　

「やっぱ百合（ひゃくあ）先輩、可愛いよなあ……」

「だよな……それで性格も良くて頭もいい。非の打ち所がねえ」

近くにいた友人、村田と吉村が感心したようにひそひそ言い合っている。

容姿端麗、品行方正、成績優秀。

それでいて誰にでも分け隔てなく接する、人当たりの良さまである。

――百合遥香（ひゃくあはるか）。

学校一の美少女と呼ばれるのも、まあ当然だ。

「しかも、おっぱいもデカい」

「反則だよな……あれは」

「な？　お前もそう思うよな、敏之」

村田が肘でつついてくる。

「ん、あぁ……そうだな」

「反応薄っ。……はっ、まさかお前、反巨乳勢力か！？」

「いや、そういうわけじゃない。デカすぎると、ちょっと萎えないか？」

「んなわけねーだろ！！　デカければデカいほど正義だ、ロマンだ！」

「……俺は“小さすぎず大きすぎず”、手に収まるくらいがベストだと思う」

「予想以上にスケベニストだったわ」

（……始業式の体育館で何を語ってんだ、俺たち）

そのとき、視線を感じて顔を上げた。

列の前のほう――金髪の少女と目が合う。

尖った瞳が、針みたいにこっちを刺してきた。

（……ちょ、めちゃくちゃ睨まれてるんですけど！？）

「どうした？　敏之」

「……いや。百合がこっち見てた」

「あー、うちのクラスの方の百合ね。聞かれてたんじゃね？」

「……わかんね」

「陽キャに目ぇつけられたな、俺ら」

「終わった……ボコられる……？」

「落ち着け。あいつらが俺らに興味あるわけないだろ」

――百合菜月（ひゃくあなつき）

生徒会長・百合遥香の妹で、うちのクラスの中心にいる陽キャグループの一人。

成績優秀で清楚な姉とは対照的に、派手な見た目とノリの良さで知られるギャル。

俺たちとは縁のない、クラスのカースト上位。

「百合先輩の妹だけあって、顔はいいんだけどなぁ……」

「出来のいい姉がいる反動でグレた、とか？」

「かもな」

村田と吉村が、またひそひそ盛り上がっていた。

　

「……てかさ、敏之」

「ん？」

吉村が身を寄せてくる。

「今日、学校午前中までだろ？　放課後、どっか遊び行かね？」

「あ〜……」

「お前、夏休み中もことあるごとに断ってきたし。今日こそ行こうぜ」

夏休み中は稼ぎ時で、ほぼバイト漬けだった。

そのせいで、こいつらの誘いは散々断ってきたんだよな。

……ちょっとこいつらに悪いことしたかもしれない。

今日は予定もないし――まあ、たまには付き合ってやるか。

「……OK。行くか」

「ま！？　しゃ！　じゃゲーセン行って、ボウリングして、次郎キメて、〆に焼肉！　完璧っしょアハハハハ！」

「そこまでは行かねえ！」

俺は即ツッコんだ。

　

　

　◇◇◇◇

　放課後の昇降口。

帰り支度をする生徒たちのざわめきが響いていた。

夏休み気分がまだ抜け切れていないのか、あちこちの声がどこか浮ついている。

「ほら、行くぞ和泉」

「敏之、はやくしろよ〜」

……ここにも、抜け切れてないバカが二匹。

「お前らが早すぎるだけだろ……」

小さくぼやきながら、自分の下駄箱を開ける。

（……ん？　なんだこれ）

靴の上に、一枚の封筒が置かれていた。

淡い色に、小さな飾り模様。どう見ても――

（──ラブレターだぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！）

俺は二人にバレてないことを確認して、そっと封筒を掴む。

（いや待て待て待て。落ち着け。こんな古典的なこと、今どきあるわけない。罠だ。ピュアな男子高校生の心を弄ぶための罠だ）

……そう思いながらも、気づけば封を切っていた。

『今日の放課後、屋上であなたに大切なお話があります。

百合より』

（なにぃぃぃぃぃぃぃっ！！！？）

声が出そうになるのを必死にこらえる。

これは――どう見てもラブレターだ。どっから見てもラブレターだ。

（ついに俺にも春が来た。春はとっくに過ぎたが、春が来た！　地味で終わりそうだった高校生活に、恋という眩い青春の光が差し込んだ……！）

……と、浮かれた脳みそが走り出したところで。

俺の視線が、手紙の最後に吸い寄せられる。

そこにあったのは、煩悩まみれの頭を一発で冷やす四文字だった。

『――百合より』

「…………」

　

（……そういえば俺、今朝の始業式で“百合”に睨まれたよな）

　

（……放課後）

　

（……屋上）

「……っ！？」

頭の中で単語を並べた瞬間、背筋に冷たいものが走った。

『あんたさぁ。始業式で私のことバカにしたでしょ？』

『……死になさい』

(……殺害予告だあああああ！！！)

　脳内に浮かんだのは、百合がニヤニヤ見てる横で、俺が陽キャどもに袋叩きにされてる光景だった。

　

　やばいやばい、どうしよう。

……いや、屋上に行かなきゃいいだけだ。そうだろ。大丈夫。

――大丈夫じゃねえ。行かなかったら行かなかったで、次の日殺されるだけだ。

なんで俺だけなんだよ……。村田も吉村も言ってただろ……。

俺だけピンポイントで処されるのおかしくない？

あぁ……どうしよう。

……お願いだから、なんかの間違いで「百合」って百合先輩のほうだったりしないか――

「……ッ！？」

　

（ワンチャン……その可能性もあるのかああああぁ！？）

今度は脳内スクリーンが一転する。

浮かんだのは、爽やかな笑みを浮かべる学校一の美少女――生徒会長・百合遥香先輩。

屋上で――

『ずっと前から好きでした』

そんな告白シーンが、勝手にフル再生されてしまった。

こんな紙一枚で、天国にも地獄にもなり得るとか……怖すぎるだろ。

──屋上に行くか？

……いや、冷静に考えろ。俺は百合先輩と、微塵も接点がない。

ってことは――やっぱり、手紙の「百合」は妹のほうだ。

だとしたら、屋上は罠。行ったら死ぬ。

……でも。

もし万が一、姉の方だったら？

屋上で待ってるのに、俺が無視するってことになる。そんなの、人生で一番もったいない。

クソ。どうする。どうしたらいい――。

　

（……男には、たとえそこが死地でも進まなきゃいけないときがある）

「敏之、いつまで突っ立ってるんだよ」

「――した」

「……？　なんだって？」

「忘れ物した！！！」

「……お、おう」

「取りに戻るから先行っててくれ！！」

　そう言い残すと、俺は心臓をバクバクさせながら屋上へ向かった。

　◇◇◇◇

階段を登り切ると、屋上へ続く鉄の扉が目の前にあった。

（そもそも開いてるのか……？）

屋上って、何かあるといけないからって普段は鍵かかってるイメージだ。

やっぱあの手紙、誰かのイタズラかもしれない。

そんな考えがよぎったけど、ものは試しだ。

手を伸ばして、ゆっくり取っ手を回す。

ガチャ。

（……開くんかい）

呆気なく回った取っ手のまま、扉は重たい音を立てて開いた。

屋上に出た瞬間、熱気を含んだ風が吹き抜ける。

季節は進んでるはずなのに、空気だけはまだ夏の続きみたいだった。

目に飛び込んできたのは、校舎の向こうまで広がる空と街の景色。

そして、その手前――フェンス際に、ひとりの女の子が立っていた。

　

腰まで伸びた黒髪。

ぱっちりとした瞳。

俺より一回り低い、小柄な体つき。

――そして、俺の好みから大きく下回る胸のサイズ。

目が合った瞬間、彼女はぷくっと頬を膨らませ、唇を尖らせた。

「やっと来ました。遅すぎです」

……可愛らしい女の子だった。

　

　でも――百合先輩でも、百合でもなかった。

　胸の奥に、残念感と安心感が同時に押し寄せる。

　……にしても誰だこいつ。見たことねぇ顔だぞ。

　一年か？　よりによって百合先輩の名前を騙ってラブレターなんて送りつけてくるとか、いい度胸してんな。

「お前、誰だよって顔してますね」

「いや、そのまんまだけど。てか、あのラブレターお前が置いたのか？」

「はい」

「……はあ。あのな、人の名前勝手に使ってイタズラはやめろよ。騙された俺はまだしも、百合先輩に失礼だろ」

「別にイタズラじゃないですよ〜」

「は？」

「私も“百合”なので」

「……え？」

「3年で生徒会長をやってる学校1の美少女と呼ばれる、百合遥香。先輩のクラスメイトでギャルの百合菜月。 その2人は、私の姉です」

「…………」

「そして、私の名前は――百合千亜希（ひゃくあちあき）。1年生です」

　まあ、確かによく見ると、あの二人の面影がこの子にもある。

「まさか三姉妹とは……しかも一年にいるなんて聞いたことなかった」

「私は、目立ちたがり屋の姉たちと違うので」

「そ、そうなのか……」

「話が逸れましたね。本題に入ります」

「……お、おう」

本題。

つまり、あの手紙の続きってことだ。

……いや待て。冷静になれ。

相手は可愛い後輩。屋上。呼び出し。ラブレター風の封筒。

これ、どう考えてもそういうイベントじゃね？

やべぇ。今さら心臓がうるさい。

彼女はまっすぐ俺を見据えて、ひとつ息を吐く。

そして、静かに口を開いた。

「……先輩。私の姉さんたち、寝取ってください」