2008年末

ウィンブルドン（ロンドン）

芝生の匂いが湿った風に混じり、観客のざわめきがセンターコートに広がっていた。

ケンイチは指定席に腰を下ろし、視線をコート脇に走らせる。そこに、小さくではあるが確かに「YuRaKu」の文字が並んでいる。

世界中に中継される映像の端に、自分たちの名前が映り込む。

その事実が、企業の実利を超えて、心の奥に小さな誇りを灯していた。

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全仏オープン（パリ）

赤土が舞い上がり、選手が滑り込みながらリターンを打つ。

観客席では「ユウラク？」と囁き合うフランス人の姿がある。

まだ馴染みは浅い。しかし耳に届いたその一言が、ケンイチにとっては数字のレポート以上の手応えとなった。

ブランドは契約ではなく、人の口にのぼってこそ広がる──彼はそう実感した。

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チェルシー（ロンドン・スタンフォードブリッジ）

スタジアムは青と白に染まり、試合前から熱狂に包まれていた。

クラブ幹部とのミーティングでは「数字は順調だ」と歓迎を受け、協働の可能性を広げようとする前向きな空気があった。

外に出ると、ユウラクのロゴが印刷された小旗を振る少年が目に入った。

その無邪気な姿に胸が熱くなると同時に、彼の耳に届いたのは街角のデモを報じるラジオのニュースだった。

移民排斥を叫ぶ群衆、失業率上昇への苛立ち──。

光が広がれば、必ず影も濃くなる。

胸の誇りと不安が同居したまま、ケンイチはスタジアムの歓声に身を沈めた。

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