仕事の始まり

2001年3月。

小野寺健一（ケンイチ）は飯田橋にある、出版社（代々木書房）に入社してから、1年経った。

配属されたのは週刊誌編集部。

芸能や事件の張り込みばかりで、理想に描いた「文学」にはほど遠い。

夜遅く帰宅し、煙草臭い原稿の束を抱えながら、自分は何をしているのだろうと思う瞬間もあった。

それでも、街を歩き、人と会い、記事にする作業のどこかに「物語の種」がある気がしていた。

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岸田達郎（タツオ）は大手町の商社（双和商事/通称:SOWA）ビルで、日々、海外部門の研修を受けていた。

希望は英米圏だったが、配属はメキシコ。

周囲には「出世コースだ」と言われるが、本人は半ば冒険に胸を躍らせていた。

サンディエゴに留学していた頃にかすめ見た国境の町ティファナ、その記憶がまた蘇る。

「行けるやん、俺」──そう思うと、仕事の厳しさも耐えられた。

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速水真理子（真理子）は社会人2年目。

アークトラスト株式会社で、六本木再開発プロジェクトに関わっていた。

資料の山、関係者との打ち合わせ、社内外の利害調整。

帰宅は深夜、週末も潰れることが多い。

それでも、新しい街が生まれていく図面を前にすると、体の奥から熱が湧き上がった。

「私の居場所は、ここにある」

その思いだけが、彼女を支えていた。

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再会の夜

3月の終わり、タツオが連絡をよこした。

「俺等が社会人になって、3人揃うの、初めてやろ？　

良い店見つけたんや。浜松町集合で」

ケンイチと真理子は指定された店へ向かった。

Bar 3rd Friday。

重い木の扉を開けると、ジャズの低音が流れ、琥珀色の照明が揺れていた。

カウンターに並んで座った3人は、まずは互いの近況を笑い合いながら報告し合った。

「週刊誌はなぁ……正直、しんどい。でも、街の鼓動が伝わってくるんや。悪くない」

ケンイチが肩をすくめる。

「俺はメキシコや、4月から。なんか楽しみやで。サンディエゴ時代もティファナで国境越えたやろ？あの延長や」

タツオはグラスを回しながら誇らしげに笑った。

真理子は少し誇らしげに背筋を伸ばす。

「私はね、六本木の再開発。まだ完成は先だけど、2003年には、六本木、きっと東京の街が変わるわ。大きなプロジェクトよ」

一瞬の沈黙のあと、3人の視線が窓の外へ向かう。

東京タワーの紅い光が夜空を貫いていた。

「……震災のとき、あの避難所やった高校の卒業式の中で誓ったやろ。

必ず、前に、未来に、進んでいくって」

ケンイチが口にすると、二人は黙って頷いた。

マスターがタイミングを見計らったように、新しいカクテルを置いた。

グラスの底は紅、上は透明な白。

「レッドスター。

東京の象徴である東京タワー、その上に、皆さんの輝く未来をイメージしてるんですよ」

3人はグラスを掲げ、声を合わせた。

「俺らの、これからの未来に──」

東京タワーの光は、まだ見ぬ道を照らしていた。