視線が声の方へ集まる。

「そう。こいつが殺したの」

　視線の先、そこにはミヅチ。

　忘れていた。

　こいつは剣豪だ。

「なぜ？」

「話を聞かれたから」

「そうです。わたくしがハイネスに話しかけている所を、少年に目撃されました。『キンコウセン』に属しているふりをしている手前、誰に報告されても不利な状況になりかねないと判断し、わたくしめがその少年を殺しました」　

　　　

　ルートヴィーズ、カレオス＝コクーテが口元を上げる。

「そういうこと」

「生まれた時からコクーテってことは、お前、コクーテの跡継ぎっ・・・」

「そう。そうらしいね。兄が死んでからは」

　ロイドはしばし、呆然とする。

「顔も名前も一切、非公開の・・・」

「そう」

　アデレートとロイドの声が重なる。

「「なぜここにっ・・？」」

　さも面白げに目を細める、彼。

「リーダーが捨て駒のような真似はしないってみんなが思い込んでる、みたいなこと、前に言ってたでしょ？」

　彼はロイドを見る。

　たしかに。

　そんなことを言っていた。

「・・・いつからだ？いつからの計画だ？」

「秘密」

「この騒ぎも計画内、ってことか？」

「知らない」

「秘密じゃなく？」

「どうだろうね？」

「コクーテが暴れさせてるんだな？」

「俺のあずかり知らぬこと」

「なぜ？コクーテの跡継ぎなんだろっ？」

　彼はミヅチを見る。

「どうなってるの？」

「言えません」

「そう。言えない、だって。分かった？」

「私のせいかもしれないの・・・」

　リクに視線が集まる。

「私が襲われたから・・・」

「・・・どういうことだ？」

　カレオスも興味深げにリクを見つめる。

「どういうこと？」

「生前、私の母はあるギャングの愛人だったの・・・」

「ああ、そういうこと・・・」

　バン、と両開きの入り口が開く。

「ロイドさんっ。大変ッスっ」

　ロイドは振り向く。

「なぜここがっ？」

「常にあとをつけてるやつからの情報ッスよっ」

「どうしたっ？」

「この女、この女、暗殺者ですよっ。離れてくださいっ」

　ロイドの部下が銃をリクに向ける。

「やめろっ・・・どういうことだ？リク？」

　リクは数秒、沈黙。

「・・・ごめんなさい・・・」

「なぜあやまるっ？」

「本当に偶然だったの。でも、父は許してくれなかった・・・」

「まさか・・・どこの組だっ？」

「言えない。愛人の子供よ？迷惑はかけられないっ・・・」

「本当に暗殺をっ・・・？」

　リクは押し黙る。

「ごめんなさい・・・あなたの暗殺を命令されていたの・・・」

「いつっ？」

「言えない・・・」

　リクはスカートの腰の部分から小型銃を取り出す。

　自分のこめかみに向ける。

「やってはいけないことをしたの・・・あなたを助けてしまった・・・」

「何のことだ」

「セリーザ・・・」

「まさかっ・・・あの女賞金稼ぎっ？」

「そう。暗殺する予定だったの・・・あの日・・・あなたを」

「・・・リク・・・」

「暗殺者の、掟・・・」

　銃の安全ピンが抜かれる。

「まてっ」

「愛してるわ。ロイド・・・」

　銃声とほぼ同時、リクは微笑と涙を浮かべたまま、床に倒れた。

「リクッッ」

「リクッ」

　体をゆさぶるロイドと、叫ぶアデレート。

「リクッ・・・リクッ・・・」

「リク・・・」

　ロイドは銃を取り出した。

　うしろにいる部下の頭を無表情に撃ちぬく。

「お前が言わなければよかったんだ・・・」

　悲鳴をあげる暇もなく、部下が倒れる。

　ロイドは自分のこめかみに銃を向けた。

「・・・アディ、迷惑かけてごめん・・・」

「やめろロイドっ。迷惑って何のことだっ？おい、やめろっ」

「あの黒ヒゲ、ポリスだって名乗ったんだ・・・」

「・・・なに？」

「ゆすられたんだ。ここに泊まった夜中。だからもしもの時、自害用に持っていた毒をあいつに盛ったんだよ・・・」

「・・・まさか殺したのかっ？」

「そうだよ。死んだのを確認した・・・でも、胸を刺してなんかいないっ・・・」

「じゃあ、誰が・・・」

　爆笑。

　手を叩いて笑い出したヤツがいる。

「俺だよっ、俺っ」

　ダグラスだった。

「そうっ、俺っ。俺だよ、俺っ」

　ダグラスはとても楽しげに階段を降りてくる。

「ミジュルクとか言う吟遊詩人を疑わせたのも俺っ、そう、俺なの～。あはははははっ」

　アデレートは目を見開いた。

　ミヅチが一瞬、と呼べる間に剣を抜き、ダグラスを斬った。

　ミジュルクの言葉を思い出す。

　自分を襲った犯人は俺の側にいる、みたいなことを、彼は言っていた。

　ミヅチが感情をあらわに言う。

「ハイネスに近づくな」

　ドンッ。

　銃声。

　リクにかぶさるように、ロイドが倒れた。

　少し、目を離している間のことだった。

　自殺・・・

　アデレートは、その場から動けなくなる。

「・・・ロイド・・・」