雨は朝から、まるで2人を隠すかのように降り続けている。

水墨画のような山々を超えた先にある廃屋で、二つの影は静かに向き合っていた。

一人は、かつて密命を受け、影の世界で数数多（かずあまた）もの命を奪ったとされる魏から来た男。

名は焉（えん）。

その視線は刃物のように鋭い。

今は「一大率」の追跡を逃れ、倭の片隅で名を偽り忍び生きている。

もう一人は、新羅からふらりと来た、毒を愛し人を弄（もてあそ）ぶ術に長けた男、行（こう）。今は一大率の刺史（しし）だ。

その笑みは美しく柔らかく、声は甘葛（あまづら）のように甘い。それでいて、彼に一度心を許せば、すぐにすべてを呑み込まれてしまう。

存在そのものがまるで毒。

刺史として非常に優れた男。

なのに。

その毒が効かない男が目の前にいる。

「来たのか。」

硝子のような焉の声に、行は目元だけで笑った。

「お前はいつも突然だ。まるで、私の生死を確かめるかのように。」

棘のある言葉も、行にとってはただの褒美だ。

行は手にしていた笏（しゃく）をそっと置き、何も言わずに、焉の襟を緩めるように指を滑らせた。

行の湿った髪から落ちた雫（しずく）が焉の頬を伝い、うなじに流れる。首筋をつたった露は襟元へ落ちる。

露わになった焉の白い肌に行の視線は吸い寄せられる。焉は何も言わない。

否（ノー）では無い、つまりは是（イエス）。

行は焉の首筋の露を指で掬（すく）い取る。すぐに唇を這わせたい衝動を必死で堪え、訪問の目的を伝える。

「楚の南地でまた、目を抉られた遺体が見つかった。やり方が……あなたのそれに似ている。」

「私ではない。しかし私など、今ここで捕まえてしまえば良いだろう。お前はその任にあるのだから。」

焉のその一言を受けて、行の指が焉の胸元に一気に滑り込んだ。

「狂気とは、時に愛に似るのですよ。」

「刺史に愛を語る資格があるとは思えないが。」

行は焉の白い肌に目を落とし、それから耳元で囁（ささや）いた。

「あなたにだけは語りたいのです。」

焉は行の手を振り払うと黙って立ち上がり、濡れ縁へと歩く。

視線の先には、一本の老木が雨風に揺れていた。

その根の下に、焉がかつて消した者達がいる事を行は知っている。毎日、冥福（めいふく）を祈っていることも。

「私には、あなたを捉えられない。どうしても。」

その声にいつもの甘さはない。

背後から近づく足音に焉が気づき、振り返った瞬間、行の顔が至近（めのまえ）にあった。濡れた睫毛（まつげ）、微かに開いた唇。

行が囁（ささや）く。

「今は何も考えずに私を抱けばよいのです。共に毒にまみれましょう。」

焉と行の影が重なる。

雨音だけが、二人の世界を塗りつぶしていった。