ゴブリンの巣をあっさり攻略した俺たちは、王都へ向かっていた。

「勇者様、王都はもうすぐです」

　ロイドさんが馬車を操りながら振り返る。ルナちゃんは荷台の上で杖を抱えて熟睡中だ。スープ飲んで満腹になったらすぐ寝る。どんだけマイペースなんだよ。

「王都ってやっぱりすごいの？」

「ええ。商業と魔法の中心地であり、我が国の心臓部です。もちろん、国王陛下もそこに」

　王様か。異世界ファンタジーといえば王様だよな。いよいよ俺の勇者らしい見せ場が来るわけだ。……たぶん。

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　王都到着

　王都の門が見えてきた瞬間、俺はちょっと感動してしまった。

　高い城壁、白い石造りの建物、行き交う商人たち。まさに異世界って感じだ。

　だが、俺たちが入城手続きをしていると――

「おい見ろよ！　あれがゴブリンキングを倒した勇者様だって！」

「しかも、勇者様のスープを飲めば傷が一瞬で治るらしいぞ！」

「なんだそれ！　魔法よりすごいじゃないか！」

　……おい待て。もう噂広まってるのか！？

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　王都の人々が俺を指さしながら口々に噂してくる。

「スープで怪我が治るって本当か？」

「魔力まで回復するらしいぞ！」

「飲めばモテるって噂も……」

　いや最後のは絶対誰かのデマだろ。

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　王族からの召喚

　そしてその日のうちに、俺たちは王城に招待された。

「勇者様、ようこそおいでくださいました」

　現れたのは若い王女様だった。金色の髪、涼しげな青い瞳、気品あるドレス姿――まるで絵本の中のプリンセスだ。

「わたくし、王女セリーナと申します。ぜひその……スープをいただきたく」

　王女様が恥ずかしそうに言う。

　いや王族までスープ目当てかよ！？　勇者としての威厳がどんどん薄れていくんだけど！？

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　仕方なく《料理》スキルで作った特製スープを差し出すと、王女様はおそるおそる一口――

「……おいしい……体が、温かい……」

　彼女の頬がほんのり赤く染まり、その瞳が俺をまっすぐ見つめた。

「勇者様。この力、ぜひ王国のためにお貸しいただけませんか？」

　うん。なんか急に物語がシリアスになってきたぞ。

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　陰謀の影

　その夜、王城の廊下を歩いていると、二人の貴族がひそひそ話をしているのを耳にした。

「勇者のスープだと？　そんな力、魔王どころか我々の支配まで揺るがしかねん」

「いっそ……始末してしまった方がいいかもしれん」

　おいおいおいおい。なんか物騒な計画が聞こえたんだけど！？

　俺、異世界来てまだ一週間も経ってないんですけど！？

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　こうして俺は、スープの力を巡る王国の陰謀に巻き込まれていくことになった――。