if ～もしもあの時～

　「お見合い結婚しか無理なんだろうなあ」

　そう思っていた通りの人生をオレは歩んだ。

　ただ驚いた事に……縁あってオレの元に来てくれたお嫁さんは８つも年下で……自宅に遊びに来た部下が酔った勢いで「係長の奥さん！すっごく若いんですね！！　もしオレの歳で結婚してたら淫行になり兼ねないですよぉ～」と軽口を叩いた。

　もちろん、オレも奥さんもそんな事で目くじらを立てたりはしない。

　その代わり……

　オレは“薄く作った”ハイボールを奥さんに手渡し、囁いた。

「これはお前の分。あとアイツにあまり飲ませるなよ。まるで昔のオレみたいなヤツだから……」

「あらっ？！あなたも昔は弱かったの？　そのまま弱く居て下さったらお酒代も少なくて済んだのに……」と奥さんはクスクス笑う。

　オレは苦笑いを作ってから、部下に見られない様、奥さんのほっぺに素早くキスをする。

　奥さんは「うふふふ。でも……今日は無理かな？……」

　とオレに囁き、“お返しに”オレの耳たぶを啄む。

　甘やかな温かさを耳に感じながら……オレは既に“ろれつが怪しい”部下を見やり、肩を竦める。

「だな。コイツ、帰れそうに無い……」

「あらあらガックリ項垂れちゃって……もうダメみたいですよ。毛布、取って来ますね」

「悪いな！」

　愛しい奥さんの後ろ姿を見送りながら、オレはツーフィンガーのウィスキーグラスに口を付ける。

　ふと、古い記憶が蘇る。

『お前って名前は無いよね！』

　それは、あの花音の声だ……

　もし、花音と……まったく別の出会い方をしていたら……

　彼女とは一夜限りの逢瀬では無く……オレは今、彼女の背中を愛おしく見送っているのかもしれない……

　ただ、それは『もしも』の話。

　今のオレは……

　この愛しい奥さんの事を

　限りない愛を込めて

「綾！」と呼んであげよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞