教室の扉が開いた瞬間、時が止まったかと思った。

　入ってきたのは、この世のものとは思えないほどの美少女。艶やかな黒髪が腰まで流れ、大きな瞳は宝石のように輝いている。制服のブレザーは彼女の豊満な胸を包みきれず、今にもボタンが弾けそうだ。スカートから伸びる白い脚は、モデルのように長くしなやかで、黒いニーソックスとの境界線——いわゆる絶対領域が眩しい。

　教室中の男子の視線が吸い寄せられ、女子たちも嫉妬と羨望の混じった眼差しを向けている。窓から差し込む朝日が彼女を照らし、まるで天使の後光のようだった。アイドル？女優？いや、そんなレベルじゃない。二次元から飛び出してきたような、完璧すぎる美少女が、俺たちの教室に立っていた。

「えー、今日から転校してきた和泉さんです。みんな仲良くしてください」

　担任の紹介に、クラス中がざわめく。特に男子たちの興奮は隠しきれない。「マジかよ」「天使じゃん」「告白する」なんて声があちこちから聞こえてくる。

　そして、その美少女がゆっくりと口を開いた。

　薄紅色の唇が、まるでスローモーションのように動く。小さく形の良い口元から、きっと天使のような甘い声が聞こえてくるんだろう。クラス中が息を呑んで、彼女の第一声を待っている。俺も含めて、全員が期待に胸を膨らませていた。

「わ、わいの名前は和泉はるかち言いもす。種子島ちゅう鹿児島ん離島から転校してきもした。東京に来っとは初めてじゃっで、ほんのこて緊張しちょっとです。慣れんこつばっかいじゃっどん、皆様方にいろいろ教えてもらえたら嬉しかとです。よろしゅうお願い申し上げもす」

　教室が凍りついた...

　これが、私立聖ヶ丘学園高等部2年3組における、俺——結城陽太と和泉はるかの出会いだった。

　和泉はるかの登場は、俺の平凡な日常に突如現れた、美しくも理解不能な嵐のようなものだった。まさかこの出会いが、俺の人生を180度変えることになるなんて、この時は想像もしていなかった。

　＊＊＊

　放課後、俺は部活もない帰宅部なので、いつものように一人で帰ろうとしていた。校門を出て、なんとなく東京駅方面へ足を向ける。新作のラノベを買いに行こうと思っていたんだ。

　東京駅に着いて、ふと改札付近を見ると——あの転校生が立ち尽くしていた。

　和泉はるかさん。朝の自己紹介のインパクトが強すぎて、顔は完璧に覚えている。きょろきょろと辺りを見回し、今にも泣きだしそうな顔をしている。

　夕方のラッシュアワー、東京駅は地獄のような混雑だった。スーツ姿のサラリーマンたちが疲れた顔で足早に歩いていく。彼女は人波に押され、流されるようによろよろと動いている。

「すみません、邪魔です」

　イライラした声と共に、中年のサラリーマンが彼女の肩をぶつけて通り過ぎる。

　俺は声をかけるべきか迷った。正直、関わるのは面倒くさい。でも——

「和泉さん？」

　彼女は驚いたように振り返り、俺を見た瞬間、大粒の涙がぽろぽろとこぼれ始めた。

「わい...東京は怖かとです...人が多すぎて...どこに行けばよかか分からんとです...」

「えっと、どこに行きたかったの？」

「東京の...夜景が見たかったとです..種子島には高かビルは存在しちょらんで...」

　夜景？俺は少し考えて、「それなら、案内するよ」と言ってしまった。

　＊＊＊

　山手線のホームは、想像を絶する混雑だった。

「次は新橋〜、新橋〜」

　アナウンスと共にドアが開くと、人の津波が押し寄せてきた。俺と和泉さんは、否応なく車内に押し込まれる。

「きゃっ！」

　彼女の小さな悲鳴。満員電車なんて、種子島にはないだろう。

　俺は彼女を守ろうと、必死に壁際のスペースを確保した。でも、次の瞬間、後ろから押し込んでくる乗客の圧力で、俺は彼女に押し付けられる形になってしまった。

　彼女の豊満な胸が、俺の胸板にぴったりと密着する。制服越しでも分かる、信じられないほどの柔らかさ。顔が一気に熱くなった。

「ご、ごめん...」

　謝ろうとしたが、電車が動き出した振動で、さらに体が密着してしまう。彼女の髪からココナッツのような南国の甘い香りが漂ってくる。首筋にはうっすらと汗が光っていて、なぜか目が離せない。

　彼女の息遣いが、俺の首にかかる。温かくて、少し震えている。俺の心臓は、もう限界まで早鐘を打っていた。

「あの...苦しくない？」

　精一杯の優しさで聞いてみる。

「だ、大丈夫とです...」

　彼女が顔を上げた。至近距離で目が合う。大きな瞳に、俺の顔が映っている。唇が、触れそうなくらい近い。

　電車が急カーブを曲がり、遠心力で彼女の体重が俺にかかる。太ももが触れ、手が偶然絡まった。

【お礼】

　ここまでお読みくださった方、本当にありがとうございます。

　正直、種子島弁は甘い部分はあると思いますが、雰囲気ということでどうかご容赦ください！

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　これからも続けていけるよう、頑張っていきます。どうぞよろしくお願いします！